650
грозит выйти из-под контроля с самыми плачевными последст-
виями. Кроме того, было совершенно очевидно, что любой из пра-
вителей, несмотря на данные клятвы, предпримет немалые усилия
чтобы проникнуть в тайну изготовления этого разрушительного
вещества с целью самостоятельно производить его в любых коли-
чествах. Сейчас эта тайна принадлежала узкому кругу лиц, но как
раз это и вызывало бурные препирательства. Если с Хранителями
из Нирелина ситуация оставалась более-менее спокойной, ибо ча-
родейки и не подумали разгласить сам факт их существования, то
Дегонис и его приспешники вызывали тревогу. Аргументация у
спорщиков была простая. Черные колдуны, владеющие секретом,
могут объявиться с ним где угодно и когда угодно. Лучший способ
предотвратить возможные последствия — это заблаговременно
иметь под рукой точно такое же оружие. Иными словами, владеть
Липким огнем желали все, и никто не собирался в этом пункте ус-
тупать, заведомо становясь критически слабее соседа. Чародеек
же такое развитие событий ничуть не устраивало. Если хан Гийюр
старательно оберегал этот ужасающий стратегический ресурс от
посторонних, то расползшись по миру сферы с адской смесью спо-
собны натворить немало бед и вообще привести людей к глобаль-
ной катастрофе. Армия, несмотря на свой традиционно воинст-
венный дух, считала точно так же. Офицеры были не против бла-
городных жарких баталий, но столкнуться друг с другом в войне
на уничтожение, когда Липкий огонь сжигает города вместе с
женщинами и детьми — это не вписывалось в их концепцию ве-
дения войны. Чародейки даже подумывали потихоньку сговорить-
ся с верховным командованием и охраной арсеналов, чтобы унич-
тожить камень преткновения на корню и поставить Совет перед
свершившимся фактом. Однако они пока воздерживались от по-
добного шага. Затея грозила подорвать всю легитимность перего-
ворного процесса. Совет, возмущенный таким самоуправством,
тут же самоликвидируется, а его члены немедленно вцепятся друг
другу в глотку. Тал-Амин и его окрестности рисковали разделить
судьбу Хал-Амина, если единая армия Освободительного союза
развалится под начало пары десятков враждующих правителей.
Бей ан-Нуадон, освобожденный вместе со своей семьей из про-
должительного заключения в особой тюрьме Солтенстила, вообще
старался не допустить на свои земли такое несметное воинство, но
оказался в абсолютном меньшинстве. Армия все еще была едина,
но в той или иной степени состояла из полков разных государств.
И правители этих государств желали иметь своих солдат поблизо-
сти в случае неблагоприятного развития событий. Именно ввиду
означенного обстоятельства все войска, за исключением поддер-
