660
что он будет одобрен верховным командованием. Эти же офицеры
все чаще о чем-то перешептывались, поскольку время шло, а вме-
сто долгожданного мира Тал-Амин грозил стать колыбелью новых
потрясений для и без того настрадавшихся людей.
Среди всех свалившихся на Илиану забот были и две большие
радости. Во-первых, воссоединилась компания юных подопечных
Фаризы. После побега дочери Сантара сумела уберечь оставав-
шихся во дворце ребят, укрыв их от гнева мужа и мщения черных
колдунов. Сейчас молодежь находилась в Тал-Амине, следуя за
Илианой, но только до тех пор, пока им не будет готов новый дом.
Точнее, отремонтирован старый. Согласно предложению Талары,
горячо одобренного чародейками и реализованного приказом ад-
Сейдина, Аберидж становился центром обучения и проживания
детей и подростков, обладавших колдовским даром. После полного
восстановления, за который активно взялись сестры Альмирстала,
древние стены обретут новую жизнь, а ребята Фаризы поселятся
там на правах совладельцев и сотрудников. Не забыли даже про
колонию Буса. Она также сохранит свои владения и уже никто не
посмеет обидеть или изгнать четвероногих сторожей Абериджа.
Но радостней всего Илиане становилось при мысли, что Хра-
нители Липкого огня наконец-то вернулись в Нирелин. Старый
шейх уже и не думал дожить до того дня, когда он вновь ступит на
землю родного оазиса. Нирелин пережил немало горя, но отныне
следовало смотреть только в будущее. И ради этого будущего Ар-
бах ан-Бакир надеялся прожить еще хотя бы несколько лет, чтобы
вернуть родину своих предков на путь тихого счастья и процвета-
ния. Ему предстояло проделать очень много работы, но в этом
шейху вызвались помочь чародейки. Они взяли Нирелин под свое
покровительство, и больше никто не осмелится посягнуть на оазис
не вызвав гнев и возмездие со стороны всех сестер одновременно.
Установленная с оазисом почтовая связь позволяла шейху перепи-
сываться с Илианой, и не было большего счастья для старика, чем
получить письмо от внучки. Илиана лично проводила всех нире-
линцев домой при помощи взвода горгулий и чародеек, но остать-
ся с ними не могла. Ее призывали неотложные дела, и девушка,
трогательно распрощавшись с шейхом, отбыла на большую землю.
Она обещала непременно прилетать в гости как только удастся ут-
рясти все важные задачи, и ан-Бакир ответил, что он будет жить
в ожидании этих встреч. Старику было девяносто три года, но
Илиана даже не сомневалась, что они увидятся еще много раз.
Шейх от природы обладал отменным здоровьем и его род славился
долгожителями. Воздействие же внучки вне всяких сомнений ска-
залось на нем самым благоприятным образом с первых лет ее по-
