658
что некогда чародейкам решительно не нравились подобные ме-
ры, а теперь они были вынуждены применять их сами, в том чис-
ле и по отношению к себе. Они мечтали о свободе. О тех временах,
когда можно будет не бояться преследований и косых взглядов;
когда сам факт владения колдовским даром не станет наклады-
вать на своего обладателя каких-либо ограничений. И на тебе! Са-
ми устанавливают правила, по которым без соответствующих до-
кументов и шагу нельзя ступить! В дальнейшем требовалось раз-
работать и внедрить какой-то более адекватный закон, регули-
рующий деятельность и права заклинателей, но пока приходилось
обходиться нынешним, причем в первую очередь из-за Манипуля-
торов и их сообщников. Ведь с капитуляцией Красной саламандры
проблема демонологов сама собой отнюдь не исчезла.
С разоблачением Дегониса власти тут же принялись за его
приспешников, но многие из черных колдунов сумели ускользнуть,
предвидя столь неблагоприятное развитие событий. В жестоких
стычках полегло немало представителей закона, ибо демонологи
показали себя во всей красе. Серьезнее всего пострадала Импер-
ская стража ад-Сейдина. Получив прямой и недвусмысленный
приказ хана, солдаты попытались взять всех не успевших сбежать
колдунов под арест и встретили ожесточенное сопротивление. К
немалым жертвам привел и штурм особняка Ин-Хашуф, но слож-
нее всего было с Нижними подземельями. Ад-Сейдин, скрепя
сердце, допустил чародеек в свою святая святых, и те немало про-
возились со змеиным гнездом, пустившим глубокие корни прямо в
сердце Железных земель. Сестры Гексенхаммера потрудились на
совесть, обезвреживая злодеев и уничтожая плоды их нечестивой
деятельности. Они же помогли избежать и значительных жертв
среди людей хана, придя им на выручку в деле поимки Манипуля-
торов. По мере избавления от заразы демонологов вскрывались
такие факты, что ад-Сейдин при одобрении чародеек тут же за-
секретил все результаты расследований, чтобы не вызвать в наро-
де опасных кривотолков, способных пошатнуть устои действую-
щей власти. Преступления черных колдунов были поистине чудо-
вищны и последние два года носили ужасающе масштабный ха-
рактер. Особым секретным указом хан распорядился постепенно
изъять из обращения все золотые монеты, отчеканенные казна-
чейством за определенный период. Кровавое золото, полученное
демоническим способом на крови безвинных людей, внушало не-
приятие и даже ужас. Талара оказалась права — ее отец ни за что
бы не согласился на такое кошмарное пополнение казны и теперь,
оказавшись перед лицом собственных ошибок и заблуждений,
старался хоть как-то исправить ситуацию. Место Баратиса, быв-
