664
ним разговор. Ад-Сейдин не без иронии заметил, что даже сама
Рубистелла теперь имеет прекрасную возможность убедиться, как
желаемое расходится с действительностью. Дай людям свободу —
и они тут же распорядятся ей наихудшим образом. Отпусти узду
— и лошади понесут экипаж, разбивая его обо все камни и ухабы,
а то и вовсе сбросят с обрыва. Он, хан, искренне хотел хоть как-то
загладить все причиненное зло, но этим, похоже, сделал только
хуже. Вот только на сей раз ответственность с ним разделит и Ру-
бистелла. Илиана заверила ад-Сейдина, что приложит все усилия
для того, чтобы претворить в жизнь все, о чем они договорились в
цитадели Аяз Мола, но улетала из Солтенстила в скверном распо-
ложении духа. Сегодняшняя речь Иль Машхана не стала для нее
неожиданностью, и Илиана старательно размышляла как попра-
вить положение. А Совет в лице компании суверенов продолжал
его усугублять. Вместо того, чтобы прислушаться к справедливым
замечаниям визиря Железных земель, присутствующие стали вы-
сказываться в том духе, что уж кому-кому, а не Красной саламан-
дре ставить условия, рассуждая о войне и мире. Ни о каком воз-
вращении крепостей и флота ад-Сейдину не может быть и речи, а
каким образом своим имуществом и землями будут пользоваться
их законные владельцы его и вовсе не касается. Подоплека столь
резкой реакции на речь Иль Машхана была проста: правители от-
кровенно не собирались связывать себя пусть даже формальными
обязательствами, причем дело было отнюдь не в хане Гийюре. Су-
верены заранее оставляли себе возможность воспользоваться пло-
дами контрибуции для силового разрешения взаимных претензий,
а это исключало подписание любых запрошенных визирем бумаг.
И чтобы прикрыть сей очевидный факт они не придумали ничего
умнее, чем избрать наихудшую риторику из возможных. В напад-
ках на Железные земли, совершенно справедливо намеревавшиеся
защитить обещанные им интересы, они увидели подходящую воз-
можность отступить как минимум от части обязательств. К тому
же обязательств выданных отнюдь не ими. Ведь теперь, после
свержения Красной саламандры, безоговорочная власть верховно-
го командования больше не рассматривалась как нечто строго не-
обходимое. Если прежде суверены поступались своими привиле-
гиями, ибо в противном случае они и вовсе могли их лишиться, то
ныне их голоса звучали все более громко и надменно. И от немед-
ленного выхода из Оборонительного союза их удерживало лишь
намерение заполучить себе больше того, чем они владели до объе-
динения.
Сирелина шепотом передавала воспитаннице самые послед-
ние новости, полученные от чародеек. Новости эти были тревож-
