102
же всегда мечтала там побывать! Вот и случай представился.
— Я не могу взять тебя с собой, — помрачнела Талара. — Отец не
разрешает. Я даже пригрозила что возьму и не поеду, если он тебя
не отпустит. Знаешь, что он ответил?
— Что? — невольно спросила Илиана.
— Что я вольна в своем выборе. Если не хочу — могу не ехать, но
если поеду, то мне придется оставить тебя во дворце. Возможно, в
другой раз все будет иначе, ведь он, мол, и так уже допустил тебя
в мою свиту, но сейчас это невозможно, — не без досады в голосе
сообщила принцесса.
— Понятно, — кивнула Илиана. — Но зачем ты хочешь знать мое
мнение? Неужели ты думаешь, что я буду настолько эгоистична и
стану уговаривать тебя не бросать меня в одиночестве? Да брось,
Тали, это же не серьезно!
Принцесса засопела. Вряд ли она на самом деле думала нечто по-
добное. Скорее просто разрывалась на части между страстным
желанием отправиться в путешествие и неприятной перспективой
на полгода остаться без лучшей подруги, к которой привязалась
дальше некуда. Кроме отца, ближе у нее вообще никого не было, а
за прошедшее со времен приключений в Аберидже время чувство
привязанности лишь многократно усилилось. В присутствии
Илианы энергия принцессы била ключом, а настроение неизменно
искрилось, воплощаясь в самые разнообразные затеи и выдумки.
Если же по каким-то причинам подруги слишком долго не оказы-
валось рядом, Талара часто становилась вялой и раздражительной,
будто из нее вытаскивали волшебную батарейку. Задав вопрос,
принцесса незаметно для себя переложила решение на плечи
Илианы и теперь надеялась получить индульгенцию, в любом слу-
чае снимающую с нее муки выбора.
Илиана, безусловно, без особого энтузиазма услышала весть о
грядущем отплытии подруги. Она сама сильно к ней приросла и
относилась с большой теплотой, едва ли не физически воплощав-
шейся в процессе общения, и ей будет очень грустно просидеть в
одиночестве целых полгода. Вместе с тем Иля не могла лишить Та-
лару давней мечты побывать в заморских краях только потому,
что та не может взять ее с собой. Хорошо понимая раздиравшие
принцессу сомнения, Илиана принялась ее ласково увещевать, как
она периодически это делала, дабы убедить подругу в правильно-
сти принятого решения. Разумеется, ей надо ехать! Пусть посмот-
рит на новый мир, окунется в новую культуру. Оттуда, глядишь,
привезет не только уйму новых вещей, но и новые обычаи, кото-
рые, как знать, однажды может быть даже воплотит и в собствен-
ной стране. Сама Илиана спокойно ее дождется во дворце и нику-
