112
бы сюда ни заявился, он пришел целенаправленно и явно не гра-
бить. Охотники на ведьм? Возможно. Этих наемников и фанати-
ков то и дело можно встретить не только на просторах Южных зе-
мель. Подавляющее большинство из них не способно отличить
ведьму от знахарки, из-за чего страдает множество невинных лю-
дей и портится репутация любого практикующего колдовство в
целом. Правда, эта компания на них не очень-то похожа. Подоб-
ные персонажи обычно навешивают на себя уйму всяческого ри-
туального добра, да и выглядят по-другому. Объявившиеся же пе-
ред гладиатором мужчины производили совершенно иное впечат-
ление. Вот одеть им форменные доспехи — в самый раз будет. Не
исключено, они где-то там и есть, сокрытые под накинутой поверх
ничем не примечательной гражданской одеждой. Кожаные, разу-
меется. Характерный звон кольчуги ухо Бэйла распознало бы мо-
ментально, а молодцы наверняка сидели в засаде и как минимум
из-за этого не облачились в привычную броню. Да, ведь это была
именно засада! А кому ее еще понадобится устраивать, как не хан-
ской страже?
— Ни с места! Вы арестованы! — развеял последние сомнения гла-
диатора властный резкий голос выдвинувшегося вперед человека.
Бэйл встретился глазами с невысоким, но подтянутым малым с не
грубым, но жестким лицом. Боковым зрением он наблюдал как
потихоньку стараются протиснуться вдоль стен вошедшие в ком-
нату люди и сделал предупреждающий взмах мечом. Несмотря на
явное численное превосходство и вооружение, пришельцы немед-
ленно остановились. Вероятно, у них был четкий приказ брать по-
сетителей живыми, а для этого без крайней необходимости лучше
до поры в столкновение не вступать.
— Вы, собственно, кто? — холодно поинтересовался Бэйл, небреж-
ным движением сдвинув меч в сторону приземистого малого.
— Лейтенант Имперской стражи, — звонко отчеканил тот. — Не-
медленно сложите оружие!
Опаньки! Имперская стража? Доселе гладиатору не приходилось
слыхать ничего подобного. Он не подал и виду, но внутренне очень
напрягся, стараясь сориентироваться в обстановке. Похоже, в ми-
ре быстро происходили серьезные перемены, и вряд ли к лучшему,
если ад-Сейдин уже успел организовать подобную структуру. Им-
перская, ни много ни мало!
— И по какому же обвинению? — все так же холодно поинтересо-
вался Бэйл.
— Государственная измена! — заявил назвавшийся лейтенантом.
— Подчинитесь, или мы будем вынуждены применить силу!
— По виду вы просто шайка бандитов, явившихся ограбить дом
