115
вызвал еще большее замешательство среди напиравших товари-
щей, схожее с тем, что образовалось по правую руку при свидании
со стулом. Второй и третий раз Бэйл попросту рубанул наискось.
Теснившиеся люди хана не могли толком маневрировать и орудо-
вать клинком, которым в основном получалось лишь колоть, в то
время как гладиатор все еще позволял себе некоторую свободу в
движениях. Сильный удар он произвел с определенным расчетом.
Бэйл не фехтовал, не парировал и не пытался достать противника.
Он лишал его оружия. Приложенное в нужную точку усилие срабо-
тало безукоризненно. Меч гладиатора, сыпанув искрами, рассек
стальные сабли стражников как театральную бутафорию. Опе-
шившие солдаты невольно попятились, таращась на образовав-
шиеся обрубки, а Бэйл уже подался вправо, со свистом скрестив
клинок с находившейся там оправившейся троицей. Яростным
напором он умудрился потеснить ее назад, разрубив саблю одного
воина так же, как только что две до нее. Затем, пользуясь замеша-
тельством в стане отступившего врага, поддел ногой край стола и
резким пинком перевернул его, опрокидывая на торец. В следую-
щую секунду сам подался обратно, потянув за собой упавший на
ребро стол, а к нему совершенно молниеносным выпадом присое-
динил мирно стоявший у стены диван, коротким рывком выдви-
нутый едва ли не поперек. Заняв позицию за образовавшейся
баррикадой, Бэйл со свистом рассек мечом воздух, наигранно
описав им окружность, и приглашающе поманил замявшихся мо-
лодцев, краем глаза высматривая чего бы еще такого прибавить к
своему нехитрому заграждению. Стражники не то чтобы не ожи-
дали такой прыти, но в замкнутом пространстве их движения
оказались серьезно стеснены, и основной тактикой было всем ско-
пом продолжать двигаться на жертву. С клинком перед собой сие
выглядело весьма уверенно, но меч запертого в ловушку мужчины
непостижимым образом лишал оружия их самих. Один точный
удар по выставленной в его направлении сабле — и от той оста-
вался невразумительный обломок, будто ее ковали не лучшие ору-
жейники хана, а безрукие пьяные подмастерья. Отпрянувшие
воины переглядывались, соображая что бы предпринять. Их ли-
шившиеся оружия товарищи, все еще сжимая в руках ставшие
бесполезными куски железа, отступили в задние ряды, откуда им
на смену как из-под земли появились новые стражники. Тем не
менее, особого энтузиазма в атаке они тоже не проявили.
— Колдовство… — зашелестело среди толпившихся людей, смот-
ревших теперь на Бэйла с примесью боязливой осторожности.
— Чего застыли, трусы?! — рявкнул лейтенант.
Ближайший подчиненный молча продемонстрировал ему обломок
