118
— Стрелки, отставить! — громыхнул лейтенант.
Лицо его отобразило смешанные чувства. Бэйл приободрился. Ни-
как есть приказ брать явившихся в дом колдуньи именно живы-
ми. Что ж, очень любезно. В таком разе у него еще есть шанс вы-
путаться. Пользуясь очередной заминкой среди атакующих, гла-
диатор на секунду отступил назад, сорвав и без того болтавшуюся
после его неудачного броска в окно штору. Он все никак не мог
понять почему выдержали ставни, едва не предав его прямиком в
руки стражников самым подлым образом. Может быть, они теперь
висят на волоске, и вторая попытка окажется куда успешней?
Сейчас снаружи наверняка дежурит стража, но столкнуться с ней
под открытым небом да еще в темноте всяко лучше, чем в этой
мышеловке! Кстати, на месте этой самой стражи Бэйл бы уже сам
давно сунулся в окно, чтобы достать противника с тыла. У них
что, совсем нет тактического мышления?.. Последнее соображение
вдруг навело гладиатора на мысль, что здесь что-то неладно. Что-
то во всем происходящем не клеилось, но он никак не мог уловить
что. Вновь подступившие стражники отвлекли его внимание на
себя, но нахмурившийся Бэйл машинально цеплялся за возникшее
у него странное ощущение, никак не шедшее теперь из головы. Он
парировал и наносил контрудары, однако видение остававшегося
за спиной окна неотступно маячило перед внутренним взором ка-
кой-то неясной угрозой, будто напоминание о возможном нападе-
нии. Очередным ловким выпадом разрубив саблю ближайшего
стражника, Бэйл, даже сам еще не до конца отдавая себе отчет
зачем он это делает, стремительно развернулся и плашмя ударил
не успевший упасть на пол осколок клинка, направив его прями-
ком в оконный проем. Прием был поистине виртуозным, но его
результаты оказались куда более впечатляющими. Не долетев до
ставня каких-то полдюйма, кусок металла, громко брякнув, вдруг
отлетел обратно и со звоном покатился по полу. В оконном проеме,
испустив в пространство негромкий гул, прокатившейся наискось
волной блеснула на мгновение невидимая преграда. Окно было
перекрыто колдовским барьером!
Осознать насколько теперь все действительно стало плохо
Бэйл попросту не успел. Даже если защиту поставила Заура, у него
не имелось возможности снять ее каким-либо образом, а у гладиа-
тора были основания полагать что колдунья здесь ни при чем. На-
ложить барьер на проем заранее — это одно, а проделать то же
самое уже после того как стражники, судя по следам, проникли в
комнату снаружи не имело смысла. Стало быть, преграду сотворил
кто-то еще, и вряд ли это сумела осуществить теснившаяся в ком-
нате компания, даже усердствуй она всем скопом. Ответ на без-
