126
ла как увозят ее ночного посетителя. Шуя узнала этого мужчину.
Его звали Бэйл. Он частенько захаживал сюда по почтовым делам
и колдунья, страшно рискуя, видимо потому и вернулась, дабы
упредить грядущую беду. Увы, она опоздала.
Сова последовала за хозяйкой когда та удалилась в лес, на
этот раз ухитрившись поджечь дом как минимум с одной сторо-
ны. Жаль она не успела сделать этого сразу. Ее едва не схватили,
но занятые распространявшимся огнем пришельцы не догадались
немедленно искать поджигателя, стараясь побыстрее сбить разго-
равшееся пламя. Второй колдун отбыл с пленником, а первый еще
не вернулся, так что у Зауры появился шанс покончить с люби-
мым, но теперь все равно безвозвратно потерянным домом. И она
его реализовала, чтобы никто больше не попался в лапы стражни-
ков.
Хозяйка была безмерно рада увидеть подлетевшую к ней пти-
цу. Шуя не покинула ее даже тогда, когда Заура под покровом но-
чи пробралась в какой-то пригород и постучалась в дом к незна-
комому сове человеку. Они о чем-то долго совещались, а наутро
Заура исчезла, оставив Шую на попечение своего знакомца. Пред-
варительно она привязала к лапе совы записку, а затем собствен-
норучно посадила в большую клетку и наказала сидеть тихо. Шуе
подобное обращение пришлось не слишком по сердцу, но она сми-
рилась и проторчала в тесном узилище вплоть до тех пор, пока ее
не выпустила новая хозяйка.
Да, птица изъявила желание чтобы девушка с необычными
глазами, свободно общавшаяся с ней на собственном совином
языке, стала ее новой хозяйкой. В ее обществе Шуя чувствовала
себя спокойно и уютно, ощущая мысли человека как свои собст-
венные. От Илианы исходили тепло и забота, хотя она могла ве-
леть слушаться себя простым усилием воли. Сова сообщила, что
хозяйка может располагать ей как заблагорассудится, но сейчас,
если никто не возражает, она хочет немного подремать. Двое су-
ток в клетке на пользу ей всяко не пошли, да и столь продолжи-
тельный разговор несколько утомил с непривычки. Илиана ласко-
во потрепала Шую по перьям и оставила в покое. Сова немедленно
смежила веки, а Илиана уселась на кровать и глубоко призадума-
лась.
Поведанное совой встревожило девушку сильнее некуда. Как
чувствовало ее сердце что здесь неладно! Выходит, она не ошиб-
лась. Дядю Бэйла схватили и бросили в темницу. Его дальнейшая
судьба была неизвестна, но предыстория заставляла предположить
самую мрачную перспективу. Разумеется, что-то Илиане пришлось
додумать самостоятельно, одевая рассказ совы в более понятную
