132
волил выразиться, — напомнил старший колдун. — Или ты решил
не принимать во внимание его тесное знакомство с принцессой?
— Но у нас есть достаточно веские основания! — возразил помощ-
ник. — Его обвиняют в государственной измене, и если он вино-
вен…
— Если! — выразительно изрек Дегонис. — Вот именно что ЕCЛИ.
А если нет? Если все сказанное им — правда, и до чародеек ему
нет ровным счетом никакого дела? Как только мы начнем хватать
всех подряд за ворожбу и прочую ерунду, то в тюрьмах места не
останется. И уж ни для кого не секрет, что слишком многие пред-
почитают обращаться за различными настойками не к врачам, а к
знахаркам и колдуньям. Уж кто-то, а мы-то с тобой это отлично
знаем!
— Мы что, просто поверим ему на слово? — проворчал Пириаст.
— Я этого не говорил, — наставительно произнес старший колдун.
— Но доказательств у нас, мягко говоря, маловато. В металличе-
ской тубе, каковую, судя по рапорту, обнаружила при нем стража,
не оказалось ничего кроме пепла. Прояви они больше расторопно-
сти и заполучи ее содержимое нетронутым, тогда, возможно, у нас
на руках оказались бы неопровержимые улики связи этого Бэйла с
чародейками. В противном случае его версия о происхождении
предмета не опровергнута.
— Ну так у нас найдутся специалисты способные вытянуть из него
куда больше, нежели он хочет сказать! — пожал плечами рыжий
колдун.
— Ты меня вообще слушаешь?! — рассердился Дегонис. — С про-
стым человеком никто бы и не церемонился, но лично у меня нет
желания объясняться перед ханом касательно любимчика его до-
чери, если в итоге выяснится что он виновен лишь в использова-
нии заговоренных снадобий от подагры! Или ты воображаешь что
принцесса спокойно отнесется к последствиям особых методов
допроса? Сейчас нам как никогда следует соблюдать осторож-
ность и избегать любых скандалов, а одна такая промашка спо-
собна поставить все под угрозу!
— Так что же делать? — озадаченно спросил Пириаст, запутав-
шись в сложившейся ситуации.
— Немедленно вели перевести пленника в хорошее помещение и
категорически запрети применять к нему любую форму насилия,
— приказал Дегонис. — Выпускать его нельзя, но и дурно обра-
щаться с ним — тоже. Пока идет следствие, пусть посидит под ох-
раной Имперской стражи. Принцесса наверняка будет возму-
щаться, но хан воспримет куда лояльнее наше заявление о не-
большом разбирательстве ввиду щекотливых обстоятельств. Он же
