141
мешкой. — Я лишь хотел лично донести до вашего сведения нечто
очень важное, господин распорядитель. Не более того.
— И что же это за важные сведения? — уточнил колдун, все еще
не двигаясь с порога, где остановился едва вошел.
— С этого момента и впредь Хранители отказываются произво-
дить Липкий огонь, — твердым голосом заявил старый шейх. —
Можете делать с нами все что хотите: угрожать, пытать, прибегать
к неоднократно обещанному мщению — уверяю вас, вы напрасно
потеряете время. Вам больше не принудить Хранителей к работе
никакими средствами, включая угрозы в адрес безвинных залож-
ников. Вы вольны поступать как знаете, но больше от нас вы не
получите ничего. Это все, что я хотел вам сказать.
Старик ждал бури. Ждал что черный колдун сейчас начнет сыпать
проклятьями, угрожая ему самой чудовищной расправой. Больше
всего он опасался немедленного возмездия в адрес Илианы, но
вряд ли Дегонис сразу же прибегнет к крайней мере. Для начала
он испробует все остальное, а эта задержка автоматически даст
внучке понять что следует немедленно бежать. Она умная девочка
и наверняка уже готова. Пока колдун будет метать громы и мол-
нии, Илиана и Далина ускользнут под самым его носом.
Дегонис зловеще молчал. Ан-Бакир даже начал подумывать,
что колдун попросту задохнулся от гнева и никак не может подоб-
рать подходящие слова. Когда пауза слишком затянулась, он хотел
было что-то сказать, но колдун вдруг сдвинулся с места. Нетороп-
ливым шагом приблизившись к сидевшему за столом старому
шейху, он отодвинул стул и уселся напротив. Пламя свечей медно-
го канделябра серебрило длинную бороду старика и отливало жел-
тизной на страницах видавшей виды потрепанной книги. Царив-
ший под капюшоном колдуна полумрак оно не развеивало ни на
секунду. Лишь вышитые на его черном балахоне символы отража-
ли колыхание чуть трепетавшего огня.
— Я ожидал этого, — изрек Дегонис, и в его голосе не слышалось
ни ярости, ни злобы.
— Вот как? — невольно удивился ан-Бакир. — Тогда, полагаю,
нам тем более не о чем дальше говорить. Передайте хану Гийюру,
что он больше не получит Липкий огонь. Придется его армии обхо-
диться своими силами.
— Да, я ожидал этого, — повторил, не меняя интонации, колдун.
— За вами наблюдали. В последние месяцы вы все больше прояв-
ляли нервозность и вели слишком неоднозначные разговоры. Ва-
ше состояние красноречиво говорило само за себя, и причину его
определить было нетрудно. Я все гадал насколько же вас хватит.
Не хочу вас огорчать, но я не сильно ошибся в своих предположе-
