149
одно за другим, и во всем этом усматривалась некая зловещая
связь. Теперь Илиана почти не сомневалась в предположении ста-
рого шейха. Четыре почтовые станции одновременно! И то она об
этом знает лишь благодаря необыкновенной помощнице, с кото-
рой никто другой поговорить вообще не в состоянии. Да, похоже,
дедушка Арбах был прав… Но что же теперь делать? Ох, сколько
раз за последние дни она задавала себе этот вопрос… У чародеек
существовал и наземный канал общения, по которому Илиана по-
лучала от наставницы увесистые посылки. Учебники-то и иные
вещи с птицей не пошлешь. Только письма по нему даже в один
конец доставлялись в несколько раз дольше, не говоря уже о том,
что и он мог пострадать, а девушка все равно понятия не имела
где его искать. Это знал Бэйл, но его держали под замком, и ника-
ких вестей от него не было. Поделившись своими невеселыми ду-
мами с совой, Илиана, пригорюнившись, сидела на подушке, по-
ложив голову на руки. Птица бодро клевала принесенное мясо. От
прежней усталости не осталось и следа.
— Ты что-то говорила про обитель, — напомнила Шуя, прищурив
один глаз.
— Да, — вздохнула девушка. — Только она очень далеко на севере,
за холодным перевалом, высоко на большой горе, окруженной гус-
тыми дремучими лесами. Зимой там бушуют вьюги и наметает
столько снега, что человек может провалиться в него с головой.
— Сейчас не зима, — заметила Шуя. — Да и летают же как-то та-
мошние совы. Я что, хуже них?
— О чем это ты? — удивилась Илиана.
— Я попробую найти это место, если ты подробно расскажешь где
его искать, — предложила Шуя.
Поморгав глазами, девушка поняла, что она это серьезно. Вспыш-
ка искренней радости немедленно сменилась опасениями за сову.
Путешествие представлялось крайне непростым и предстояло
проделать около двух тысяч миль в одну сторону, причем с учетом
точного следования маршруту. Шуя же и так пострадала накану-
не, и Илиана не может ей позволить угробить себя в угоду челове-
ческим прихотям. Сова настаивала. Она чувствовала себя пре-
красно, от ушиба не осталось и следа, а ее всю наполняла живи-
тельная энергия. Теплые заботливые руки Илианы исцелили ее
полностью, и теперь Шуя вполне способна отплатить хозяйке доб-
ром за добро. Чай не пропадет. У птицы куда больше возможно-
стей чем у земных обитателей, поэтому у нее отличные шансы
отыскать заветный оплот чародеек.
Илиана некоторое время сопротивлялась, чувствуя себя ви-
новатой за желание бессовестно воспользоваться великодушным
