144
— Я хочу ее видеть! — заявил он, стиснув кулаки.
— Не вижу препятствий, — ответил Дегонис. — Как я уже сказал,
отныне ваше упрямство ничего не решает. Вы по-прежнему оста-
нетесь здесь, и в вашей жизни не произойдет особых изменений.
Можете и дальше встречаться с внучкой сколько душе угодно.
Только имейте в виду: ваше дальнейшее сотрудничество способно
напрямую повлиять на ее судьбу. Хан благосклонно отнесется к
вашему добровольному участию и может поднять ее на небывалую
высоту.
— Покорнейше благодарю, но я, пожалуй, откажусь от столь лест-
ного предложения, — отрезал шейх. — В сказанном вами меня
удивляет лишь одно.
— Могу я узнать что именно? — полюбопытствовал колдун.
— Раз вы теперь знаете тайну Липкого огня, не проще ли было бы
меня убить вместе со всеми Хранителями? И концы в воду, —
пытливо произнес старик, пытаясь проникнуть в темноту опущен-
ного капюшона.
— Признаться, я бы, возможно, так и сделал, — недобро усмехнул-
ся Дегонис. — Однако хан дал вам слово, а он его держит. У него,
к сожалению, тоже есть сердце, что бы вы там себе не думали, по-
этому вам позволено жить. Это большая милость, и я бы посовето-
вал ей не пренебрегать.
Ан-Бакир усмотрел в словах колдуна нечто большее, чем тот рас-
считывал сказать, но снова не подал и виду. Лишь когда Дегонис
ушел, он дал волю обуревавшим его эмоциям, и не было картины
более душераздирающей, чем вид разбитого горем и одновремен-
но пожираемого бессильной яростью старика.
Деду и внучке и в самом деле позволили увидеться без каких
бы то ни было препятствий. Илиана, собрав в узелок все самое
ценное, действительно приготовилась бежать при первом же при-
знаке опасности. Она уже давно жила при дворце и постоянно на-
ходясь в обществе принцессы успела изучить все его сильные и
слабые места. Уж один раз миновать стражников в направлении
города ей было вполне по силам. С Далиной, конечно, сложнее, но
тоже возможно. Девушка с внутренним трепетом ожидала что
очередное свидание с дедушкой не состоится. Исходя из последне-
го разговора, это означало бы сигнал к немедленному бегству. К ее
невольному удивлению грядущую встречу никто не отменил.
— Ты передумал? — в порыве глубочайшего волнения спросила
Илиана, пытливо вцепившись пальцами в руки старика.
— Нет, дитя мое, — отозвался ан-Бакир совершенно потерянным
голосом. — Нет, я не передумал.
— Значит, ты еще не говорил с ними? — задала девушка следую-
