140
бимый родной дом, но нынешняя спокойная жизнь ее вполне уст-
раивала и простодушная нирелинка не забивала себе голову раз-
ными сложными вещами. Тем не менее, авторитет шейха по-
прежнему был непререкаем. Далина подчинилась бы его воле даже
просто так, не говоря уже о поведанной в общих чертах перспек-
тиве стать жертвой отказа старика от сотрудничества с ханом.
Убедившись, что Далина хорошо ее поняла и не наделает глупо-
стей, Илиана, так и не притронувшись к ужину, уединилась в сво-
ей комнате. Там она наконец-то дала волю бурлившим в ней чув-
ствам, но единственным их свидетелем стала лишь большая пухо-
вая подушка.
В своем намерении положить всему конец ан-Бакир не коле-
бался ни минуты. Он промедлил лишь сутки, дабы дать Илиане и
Далине возможность подготовиться к бегству. Сам же поджидал
предстоящего разговора с главным колдуном с холодной решимо-
стью. Да, старик уже хорошо знал с кем имеет дело. Господин
распорядитель был черным колдуном Дегонисом, заправлявшим
всеми Нижними подземельями и имевшим немалый вес в глазах
самого ад-Сейдина. Догадался ан-Бакир, разумеется, не сам, хотя
нечто подобное и подозревал, а услышал от Сирелины устами соб-
ственной внучки. Чародейка призывала быть с этим колдуном
крайне осторожным. Среди сестер в обители о нем ходила дурная
слава. Однажды он уже имел дело с группой Гексенхаммер, но су-
мел ускользнуть и, как выяснилось, в итоге укрылся под надежной
защитой властелина Железных земель. Теперь он командовал
змеиным гнездом в дворцовых подвалах ад-Сейдина, и одно небо
ведало что он там творил помимо Липкого огня, окружив себя
темными колдунами и преступными алхимиками. Сейчас это ста-
рого шейха не страшило. В его возрасте смерть воспринимается
как нечто само собой разумеющееся, а уверенности ему придавала
твердость в принятом решении. Оно же, впервые за долгое время,
существенно ослабило муки совести, сделав несомое им бремя
значительно легче. Когда Дегонис переступил порог его подземного
жилища, ан-Бакир встретил его спокойным светлым взглядом.
— Мне доложили, вы хотели меня видеть, — сообщил колдун, ог-
раничившись небольшим церемонным приветствием. — Прошу
вас изложить свою просьбу покороче — у меня очень много неот-
ложных дел.
Его голос звучал несколько глуховато из-под традиционно надви-
нутого капюшона. Интересно, кто-нибудь вообще видел когда-
нибудь скрытое под ним лицо?
— О, не беспокойтесь. Вы задержитесь ровно столько, сколько са-
ми посчитаете нужным, — отозвался старик с едва слышной ус-
