106
ходимым тупицей. Вместе с тем, они частенько играли в мяч, во-
лан и прочие спортивные забавы, а так же уделяли время верхо-
вой езде. Принцесса выбила для них обоих эту привилегию, и гла-
диатор вместе с Илианой даже имели в конюшне по собственной
лошади. Это была неслыханная милость, и многие придворные ей
откровенно завидовали. Вместе с тем им было прекрасно извест-
но, что Талара добилась такого позволения от самого хана, а посе-
му им приходилось прикусить языки. Даже в отсутствие принцес-
сы никто не осмеливался поднимать вопрос о дарованных мило-
стях и Илиана, уже второй раз получив от подруги пространное и
увесистое письмо, по размеру смахивающее на научный трактат,
ни на что не могла в ответ пожаловаться. А ее ответ, разумеется,
предусматривался, и предназначенное Таларе послание уходило с
подходящим попутным кораблем по личному указанию самого ви-
зиря. Получив весточку от подруги, Илиана радовалась как дитя, и
на несколько дней обретала цветущее настроение, а потом еще не-
однократно перечитывала насыщенные впечатлениями и собы-
тиями строки. Подарки, разумеется, Талара тоже присылала, при-
чем с учетом интересов Илианы. Помимо лично выбранных прин-
цессой нарядов — куда уж без них! — Иля получила уйму полезных
вещей, среди которых затесалась даже такая невиданная штука
как микроскоп. Стоила она немалых денег, но принцесса от бед-
ности не страдала, а от скупости и тем более.
Бэйл скромных радостей нареченной племянницы не разде-
лял. В отъезде Талары он усматривал нечто совсем иное, и по это-
му поводу сразу же известил чародеек. Множественное число фи-
гурировало не случайно. Некогда он переписывался с одной лишь
Сирелиной, полагая, что их отношения пребывают в тайне, но од-
нажды получил послание от Арадоры. Собственная наставница его
могущественной подруги сдержанно приветствовала гладиатора,
давая понять, что не намерена предавать их маленькую авантюру
гласности, а затем сразу перешла к делу. Теперь уже не одна Си-
релина выражала серьезное беспокойство происходящим на про-
сторах Южных земель, отголоски событий которых обозначились
далеко за их пределами. Не желая делать из Бэйла откровенного
шпиона, Арадора, тем не менее, просила его сделать то одно, то
другое одолжение. В основном это был сбор сведений в пределах
Солтенстила и его пригородов, в глазах гладиатора зачастую не
имевших никакого смысла. Одновременно Арадора честно при-
знавалась, что до сих пор во дворце ад-Сейдина у сестер не име-
лось доверенного человека, и его постоянное присутствие там —
редкая удача. Ввиду этого, как-то скромно позабыв о не шпион-
ской роли Бэйла, она тактично намекнула что будет рада услы-
