99
— Это потому что она с младенчества даже не знала другого вос-
питания, никогда не имела собственной воли. Прямо-таки образ-
чик традиционной женской доли дремучих предков, — проворча-
ла Талара. — От этого мне ее еще больше жаль. Мне даже страшно
представить себя на ее месте!
— Вряд ли тебя ждет подобная судьба, — улыбнулась глазами
Илиана, вставая и помогая подруге справиться с густыми волоса-
ми.
— Да уж будем надеяться, — протянула Талара. — Отец неодно-
кратно обещал что никогда не станет меня неволить, и я ему верю.
Как и он верит в то, что я попросту сбегу, если он надумает вы-
дать меня за какого-нибудь…
Воспитанные дамы обычно так не выражаются, но принцесса без
всякого стеснения не слишком-то пристойно охарактеризовала
свои мыслишки касательно подобного развития событий. Про по-
бег, кстати, она говорила совершенно серьезно. Талара предпочтет
удрать куда глаза глядят, благо что она по жизни не такая уж не-
умеха, нежели позволит обойтись с собой столь возмутительным
образом. За компанию она прихватит Илю и Бэйла, а уж с имею-
щимся у принцессы капиталом они как-нибудь проживут. Послед-
нее было тоже отнюдь не пустым звуком. Талара, не будь дурой,
на всякий случай припрятала уйму ценностей в разных укромных
уголках за пределами дворца и в случае чего без гроша не останет-
ся. Илиане был хорошо известен характер подруги, а посему она
лишь добродушно усмехнулась — с нее станется. Вероятно, ее отец
тоже имел основания полагать, что дочка заявляет так не для
красного словца. Если хан намеревался сделать из нее свою опору
во власти, то он двигался в верном направлении. В противном
случае ад-Сейдина ждали большие семейные неприятности.
— Мне кажется, ты сейчас как-то неуверенно об этом говорила, —
заметила Илиана, аккуратно заплетая принцессе толстую, черную
как крыло ворона косу.
Талара промолчала, сосредоточенно изучая резные завитушки в
уголках отражавших ее зеркал. В кои-то веки она скинула боевой
наряд и облачилась в легкую розовую сорочку, благо что дело шло
к ночи. В отражении рядом маячило синее шелковое платье под-
руги, украшенное тонкой серебряной вышивкой. Гардероб Илиа-
ны последние месяцы существенно пополнился личными подарка-
ми принцессы, и у нее теперь хватало дорогих и изысканных ве-
щей, приличествующих дворцу и свите ее высочества. Пальцы Та-
лары неторопливо перебирали нитку крупного морского жемчуга,
в свете золотого канделябра завораживающе отливавшего перла-
мутром, в то время как обнаженные по плечи руки подруги вози-
