89
но будет присоединить без особых усилий. В итоге соседи-
кочевники и вполне себе мирные эмираты ад-Сейдина не беспо-
коили. Избавившись от Гелетбея, при желании вполне способного
на собственную экспансию, у Красной саламандры оставался все-
го один весомый соперник — хан восточных земель, именуемых
Зелистаном. Однако ад-Сейдин имел здесь особый расчет. Ходили
небезосновательные слухи, что он намерен заключить брачный
союз между старшим сыном Зелистанского хана и одной из своих
дочерей. После этого, согласно договоренностям, земли обоих госу-
дарств объединятся на родственных началах и наследники Зели-
стана займут высочайшие посты в новой империи. Разумеется в
случае провала этих планов дело наверняка закончится затяжной
войной, поскольку обширные пространства Зелистана на раз-два
не захватишь. Вместе с тем этой борьбы не желал ни один из ха-
нов. Зелистан представлял собой Железные земли прошлого, до то-
го как дед ад-Сейдина начал заметные и полезные экономические
и административные преобразования, увеличившие процветание
государства. Их культура и обычаи были схожими, и даже предки
прослеживались общие. Лишь расстояние и нововведения послед-
них владык Ста городов разделяли их между собой, да собствен-
ные правящие династии. Ад-Сейдин надеялся что Зелистан, по-
роднившись с Великим ханом, примет его условия и порядки но-
вой империи, сохранив собственную ханскую ветвь и значитель-
ную автономию. До поры, когда общие наследники обоих домов
окончательно сотрут различия между странами. Как только пред-
полагаемый зять хана Гийюра займет трон отца, Зелистан полно-
стью войдет в орбиту влияния Железных земель и полноценно
вольется в новую империю. Его наследник станет внуком ад-
Сейдина и ближайшим кровным родственником верховного пра-
вителя необъятных территорий со всеми вытекающими. Если же
не выйдет, то, помимо войны, всегда остаются средства вроде то-
го, каковое блестяще провернул ди-Орт в эмирате Бушер. Сверг-
нувший своего дядю принц Рахман, по взошествии на престол
взявший новое имя Саргал, присвоил себе не только все привиле-
гии его фамилии, но и почти все прежние владения, а Красная са-
ламандра вместо сепаратного мира получила верного вассала и
союзника. Зелистанский хан, впрочем, человек пожилой и рассу-
дительный, вряд ли доведет дело до такой крайности и предпочтет
слияние родственных по духу государств на справедливых и дос-
тойных условиях. Особенно если его потомки будут править новой
империей по правую руку от Великого хана и, кто знает, может
быть однажды ее и возглавят. Если с собственными прямыми на-
следниками ад-Сейдина что-нибудь случится, то брачный союз де-
