85
ным воротам переносным тараном. Всего несколько замахов — и
они распахнулись, с грохотом теряя обваливавшиеся части. Там,
внутри, под высокой сводчатой аркой их уже ждали дрожавшие
от гнева защитники Тироля. Прозвенели спущенные тетивы мно-
жества луков, и первые ряды нападавших полегли, усеяв про-
странство у ворот своими телами. Теперь воины Черного буйвола
не боялись попасть в беззащитных женщин и детей, и наконец-то
нашли выход бурлившим в них чувствам. Бой, который они дали
захватчикам, был заведомо обречен на поражение. Полторы тыся-
чи человек не могли победить одиннадцать тысяч, как бы храбро и
яростно они не сражались. Вместе с тем они дали понять на что
способны разъяренные мужья и отцы. Это был единственный про-
счет, допущенный ди-Ортом. Гарнизон Тироля не капитулировал
ввиду бессмысленности дальнейшего сопротивления, когда снача-
ла через одни, а затем и через другие ворота в западную часть го-
рода устремились волны атакующих. Многими жизнями пришлось
заплатить командующему ад-Сейдина за эту победу. Защитники
города полегли едва ли не поголовно, и уцелели лишь не способные
сражаться раненые да упавшие в беспамятстве. С собой они при-
хватили всех кого только смогли.
Утром следующего дня ввиду внешних стен западного Тироля
показались многочисленные шеренги спешащей подмоги. Увы, то
что они узрели разом обескуражило тысячи сердец, исторгло вздох
уныния не из одной серебрившейся доспехами груди. Над башня-
ми обоих частей некогда неприступного города развевались зна-
мена Красной саламандры.
– 3 –
Воспоминаниям о минувших событиях предавалась не одна
Сирелина, мирно дремавшая в далеких северных топях в компа-
нии сестры чародейки и самой настоящей ведьмы. Лежа при свете
единственной тускло чадившей свечи, ворочался, кряхтя, старый
шейх Арбах ан-Бакир. Практически неотлучно находясь в глубо-
ких подземельях дворца ад-Сейдина, сам он в событиях внешнего
мира не участвовал, но обо всех новостях ему рассказывала люби-
мая внучка Илиана. Они встречались не менее двух раз в неделю,
и Иля передавала ему все о чем ей доводилось услышать, хотя
многое старик воспринимал очень тяжело. Только не подавал ви-
ду, дабы не расстраивать девочку. Впрочем, какую там девочку…
Девушку. Даже привыкший глаз ан-Бакира уже не мог отрицать
очевидное. Одиннадцатилетний ребенок, ибо в прошлом месяце
Илиане якобы исполнилось одиннадцать, выглядел теперь на все
