82
окажется в зоне их поражения. Вам не выдвигают ультиматум и
не делают какое-либо предложение, хотя капитуляция с вашей
стороны полностью позволит избежать грядущих жертв. Вас про-
сто ставят в известность о текущем положении вещей, а как уж
следует в таком случае поступить — целиком и полностью ваш вы-
бор.
От этих слов Скар Умину стало по-настоящему жутко. Вместо пе-
реговоров ди-Орт попросту сообщил коменданту о своих намере-
ниях, даже не собираясь дожидаться когда ему передадут что тот
о них думает. Если верить посланию, баржи вот-вот выдвинутся
на позиции, а по мостам…
— Сколько у нас времени? — севшим голосом спросил Скар Умин,
невольно посмотрев на большие настенные часы.
Это творение искусного механика теперь раздражающе громко
тикало, каждой своей секундой напоминая о надвигавшемся
кошмаре.
— Не более десяти минут, — ответил офицер. — Этого вполне хва-
тит чтобы известить ваших людей о принятом решении. Полагаю,
они его не ослушаются.
Набирая ход, тяжелые баржи Красной саламандры вошли в
зону поражения боевых машин западного берега. Они шли доста-
точно неторопливо, чинно направляясь к заранее определенным
местам в разрушенных пролетах каменных мостов. Приблизив-
шись, баржи сбавили скорость и на веслах медленно развернулись
в нужное положение. Затем еще медленнее переместились на за-
данные позиции и остановились, надежно заякорившись со всех
сторон. Установленные на них высокие надстройки образовали
практически единое целое с разорванной каменной артерией.
Возведенный накануне деревянный настил связал оба берега пря-
мой дорогой. Разумеется, он не был идеален, имея небольшую сту-
пенчатость по высоте и незначительные разрывы на стыках из-за
воздействия волн и общей сложности конструкции. Тем не менее,
его вполне были способны преодолеть не только тренированные
воины, но даже женщины и дети.
Береговые орудия молчали. Они давным-давно могли бы от-
крыть прицельный огонь, и даже если бы баржам удалось доб-
раться до места назначения, то там бы они и отправились на дно,
разбитые многочисленными каменными глыбами. Сейчас баржи
находились совсем неподалеку от западного берега и, тем не ме-
нее, по ним не было выпущено ни одного снаряда, хотя более
удобной неподвижной мишени и представить трудно. Ни о каком
саботаже речь не шла. Боевые машины шаха пребывали в полной
исправности, заряженные и готовые к битве. Запаса снарядов
