73
точную цепочку прямо в упор, поскольку ответить им в обратную
сторону было совершенно нечем. Полностью уничтожать эти укре-
пления цели не стояло: достаточно чтобы вершины башен объяло
пламя, лишив гарнизоны возможности атаковать шедшие на всех
парах многочисленные десантные баржи. Они заблаговременно
держались нужного берега, и быстрое уничтожение орудий фортов
сделало их проход через поверженные Врата беспрепятственным.
Не теряя времени, наполненные вооруженными до зубов воинами
баржи направлялись прямиком к тому месту, где лавировавшие
ударные корабли расчистили плацдарм для высадки, обратив
часть невысокой стены и соседних сооружений в оплавленный
пылающий очаг. Воины Красной саламандры работали как по ча-
сам. Не успел утихомириться хищный огонь, исторгаемый раска-
ленным пеклом, как по горячему песку и дымящимся камням уже
бежали высадившиеся солдаты ад-Сейдина, оглашая пространст-
во громким боевым кличем. С ничем более не перекрытой Шиалы
подходили невесть откуда бравшиеся все новые и новые баржи.
Похолодевший комендант Тироля с ужасом осознал, что его люди
не готовы отбросить обратно в ее воды не менее пяти тысяч лью-
щегося в два пролома десанта. Флотоводец Красной саламандры
полностью проигнорировал западный берег и его часть города, со-
средоточившись на противоположной. Скар Умин предвидел не-
что подобное, а посему разделил вверенный ему гарнизон соответ-
ствующим образом, отправив две его трети в восточную половину.
Он же не мог оставить западную совсем без защиты. Теперь быст-
ро выяснилось, что оставшаяся треть не в силах прийти на по-
мощь товарищам, поскольку сообщение между берегами прерва-
лось. Корабли ад-Сейдина уничтожили по одному пролету обоих
мостов, а перебросить значительные силы обычными кораблями
комендант не рисковал. Все что он мог — отправить на перехват
множеству хозяйничающих судов Красной саламандры полтора
десятка имевшихся у него боевых кораблей в надежде навязать
им ближний бой. Увы, Дир Абал ожидал такого развития событий
и навстречу им стремительно выдвинулись быстроходные боты, не
несущие на себе ровным счетом ничего кроме абордажной коман-
ды. Вскоре прямо на воде завязался ожесточенный бой, и его оча-
ги не решалась обстреливать ни одна из сторон, жалея своих лю-
дей. Лязг оружия и громкие крики прокатились над волнами безу-
частной ко всему Шиалы, на нескольких кораблях вспыхнул силь-
ный пожар. Команды шаха дрались отчаянно, но не менее храбро
бились и поднаторевшие в многочисленных сражениях опытные
воины ад-Сейдина. Впрочем, звуки речного боя вскоре утонули на
фоне разгоревшейся в восточном Тироле схватки.
