63
времена правления деда нынешнего шаха их наконец-то закончи-
ли. С тех пор новая транспортная артерия оказала существенное
влияние на рост экономического благосостояния государства, и
сейчас Гийюр ад-Сейдин намеревался эту артерию разорвать.
Разделенные между собой части страны станут неспособны опера-
тивно перебрасывать людей и припасы, не говоря о резком паде-
нии торговли, и без того заметно сократившейся по всему центру
Южных земель в результате вступления в войну эмирата Дирзун.
Аль-Дани, как и обещал властелину Железных земель, в кратчай-
шие сроки блокировал все проходившие через его страну торговые
пути. Теперь очень многие товары вынуждены были проходить ги-
гантским кружным путем через восток, либо же в карманы эмира,
а заодно с ним и хана поступала немалая пошлина, да и то лишь
за не угрожавшие военным действиям грузы. Фактически Гелет-
бей оказался отрезан едва ли не от половины Южных земель, от-
куда уже привык получать значительное число поставок. Разуме-
ется у него имелась и альтернатива в виде еще находившихся вда-
ли от образовавшегося фронта соседей на севере, востоке и запа-
де, но господство ад-Сейдина на Шиале окончательно подорвет его
товарооборот. Кроме того, с западным соседом ситуация резко ос-
ложнилась. Новый правитель эмирата Бушер, присягнувший на
верность Красной саламандре, заключил с ним договор не иначе
как под угрозой силы. Этот западный сосед совершенно неожи-
данно отказался торговать с шахом и пропускать через свои тер-
ритории любые его караваны. За это, видимо, трусливому прави-
телю была обещана неприкосновенность под патронажем Велико-
го хана, как все чаще именовали Гийюра ад-Сейдина.
К подобным договоренностям властелин Железных земель
тоже прибегал. Если непосредственный захват какой-либо терри-
тории его не интересовал, он мог использовать иную форму взаи-
модействия. Например, предложить агрессивный нейтралитет в
обмен на уговор не вовлекать означенную страну в театр боевых
действий. Агрессивный, разумеется, не по отношению к себе, а по
отношению к интересующим хана лицам. В конечном счете не-
трудно было догадаться, что однажды аппетиты ад-Сейдина воз-
растут и покончив с сильными соперниками он обратит внимание
на малых, однако такое положение вещей многих устраивало. Во-
первых, открытые союзники Красной саламандры открыто же и
участвовали в сражениях, неся известные потери и сопряженные
с этим расходы. Пассивные же просто не вмешивались, как мак-
симум играя на политической арене предложенную им роль. За
это они не пожинали плодов соответствующих побед, но не полу-
чая дохода не имели и убытков. Безусловно в случае окончатель-
