59
слишком склонны были сопротивляться до последнего человека.
Стоило же Липкому огню хорошенько попировать в их казавшейся
очень надежной твердыне, как они окончательно пали духом. Да и
что они могли бы предпринять кроме собственной бессмысленной
гибели, если полторы сотни их кораблей только что обратились в
обломки и пепел? Башни крепостей покинули стяги Черного буй-
вола, сменившись вымпелами Красной саламандры. Впрочем, эти
две крепости, несмотря на свое удачное расположение сейчас Дир
Абала не интересовали. В соответствии с полученными от повели-
теля указаниями ему следовало ликвидировать все очаги сопро-
тивления на Шиале вплоть до самого Тироля. Оставив достаточ-
ный для поддержания порядка гарнизон солдат, флотоводец бы-
стро восполнил запасы огненосных снарядов при помощи подо-
шедших барж. Затем, когда вверенные ему корабли полностью
восстановили боеспособность, отдал приказ двигаться дальше.
Всего через два часа после того, как флаги Красной саламандры
увенчали поверженные крепости, флот ад-Сейдина отправился
вниз по течению, сохраняя прежнюю схему построения. Впереди
шли ударные суда, готовые в любой момент исторгнуть испепе-
ляющее содержимое своих трюмов. Следом за ними плыли тяже-
лые баржи, набитые вооруженными до зубов людьми, припасами
и значительным количеством Липкого огня.
Весть об уничтожении флота Гелетбея разнеслась в кратчай-
шие сроки. Читая донесение Дир Абала, хан отлично понимал, что
с чем-то подобным сейчас ознакомляются и военачальники шаха.
Теперь ни для кого не будет сюрпризом на что способны корабли
Красной саламандры, однако у противника все еще нет внятного
понимания как ему следует поступить. Поэтому пока по городам и
весям не только Черного буйвола, а и всех иных государств бежит
пугающая молва о недавнем сражении, успех следует развить.
Армия вторжения шла широким фронтом, перейдя границу сразу
во многих местах и наступая настоящей лавиной, однако беско-
нечно долго так распыляться не стоит. Стремительно оккупировав
треть территорий шаха, ад-Сейдин при помощи людей аль-Дани
намеревался закрепиться в нескольких ключевых точках, откуда,
сконцентрировав войска, нанести сокрушительный удар основ-
ным силам Гелетбея. Одной из таких точек был Тироль — крупный
портовый город на Шиале, являвшийся базой для флота Черного
буйвола. Захватив его, хан сумеет расколоть владения шаха на-
двое, лишив его оперативной возможности переправлять людей и
припасы. До сих пор никому и в голову не могло прийти что Тиро-
лю может угрожать какая-либо опасность. Теперь же, после пора-
жения основного флота Гелетбея, необходимо ударить прежде, чем
