68
няка дожидались подхода армейских корпусов по суше, что лишь
подтверждало неутешительные выводы коменданта. Тем не менее,
последний успел воплотить свой оригинальный замысел, целиком
и полностью исходивший из услышанного им рассказа. Необыч-
ные снаряды боевых машин хана отлично разбивались о борта,
мачты и палубы, но оставались целехоньки при попадании в по-
лощущиеся на ветру паруса. Иными словами, лишив их необходи-
мой силы удара о цель можно будет лишить их и страшного ко-
нечного эффекта. Попав в такую поверхность, о которую он не
сможет расколоться, снаряд бессильно свалится прямо в воду, не
нанеся ровным счетом никакого вреда. В пользу этой версии го-
ворили обнаруженные на палубах уцелевших кораблей несколько
шаров с донельзя поврежденным, но не пришедшим в действие
содержимым, и теперь Скар Умин собирался оперативно извлечь
пользу из полученного столь горьким путем опыта. В результате
всего через несколько часов на посвежевшем ветру вовсю полос-
кались рыбацкие сети, соединенные в единое целое и выставлен-
ные перед створами Водных врат на длинных металлических пру-
тьях. Получившаяся конструкция выглядела не слишком крепко, и
назвать ее стационарной уж точно язык не поворачивался, однако
какое-то время она продержится и свою задачу выполнит. Кораб-
ли ад-Сейдина, разумеется, могут попытаться испортить гибкую
ячеистую завесу обыкновенными тяжелыми ядрами, но для нача-
ла они должны сообразить это сделать. А когда сообразят, то по-
дойти на соответствующее расстояние и самостоятельно подста-
виться под удар дальнобойных боевых машин Тироля. Наконец,
успешно оборвать выставленные сети, но комендант уже набрал
достаточную команду добровольцев, готовую оперативно восста-
навливать поврежденные участки, обеспечив ее необходимым ма-
териалом. Заготовленные загодя, все новые заслоны будут сбрасы-
ваться с вершины Врат вдоль направляющих, а отборные матро-
сы, шустро ползая по металлическим секциям створок, наспех
крепить их к выступающим стержням. И прямо сейчас очередные
сети сплетали воедино, готовя запасные завесы к предстоящей
обороне, благо что верх и основание сомкнутых Водных врат яв-
ляли собой широкий плавучий мост с прочным цельным настилом.
Дир Абал действительно ожидал подхода двух армейских
корпусов, собираясь координировать с ними предстоящее наступ-
ление. Время он коротал не абы как, а за подробной картой Тиро-
ля, составленной еще загодя многочисленными лазутчиками Крас-
ной саламандры. Сейчас он делал на ней незначительные пометки,
исходя из самых последних сведений. Рядом с ним находились
старшие офицеры, включая сидевшего на почетном месте принца
