70
позиции, командующий наблюдал как разгружаются причалив-
шие к берегу баржи. С них, помимо прочего, выкатывали на пон-
тонах полдюжины осадных орудий, а затем упряжки лошадей под-
нимали их на пологий берег и тащили к намеченным точкам.
Столь незначительного количества катапульт было явно недоста-
точно для полноценного удара по стенам даже Липким огнем, но и
задача перед ними ставилась совершенно другая. В соответствии
с ней подступавшая к стенам Тироля армия выстраивалась таким
образом, чтобы защитники до последнего не понимали ее тактиче-
ского замысла.
Очевидность намерений ханского флота от коменданта Тиро-
ля не укрылась, равно как от военачальников ад-Сейдина не
слишком долго таились и предпринятые им небольшие хитрости. В
назначенный час корабли Красной саламандры выдвинулись к
Водным вратам, держась таким образом, чтобы их низкая куч-
ность не позволяла тяжелым береговым орудиям противника вес-
ти прицельный обстрел. Более того, они непрерывно двигались на
веслах, лавируя вдоль огневого рубежа и развернув носовые бал-
листы в направлении цели. Таким образом, вместо сгруппирован-
ного близко стоящего флота перед стрелками шаха очутилось
множество разрозненных объектов, постоянно перемещавшихся
относительно друг друга и старавшихся не проходить по пристре-
лянным противником местам. Периодически суда Красной сала-
мандры получали чувствительные попадания, но их число оказа-
лось неизмеримо меньше того, каковое желали бы видеть защит-
ники Тироля. Серьезно пострадавший корабль незамедлительно
отступал в безопасные воды, а на смену ему тут же появлялась за-
мена. Дир Абал не бросил в бой разом все силы, дабы избежать
опасной кучности, и теперь не без удовлетворения убеждался в
правильности выбранной стратегии. И того количества, с которого
велся прицельный бой Липким огнем было вполне достаточно.
Скар Умин рассчитал все правильно. Первое время стеклян-
но-металлические шары бессильно врезались в гасившие их полет
сети, с плеском скатываясь по ним в воды Шиалы. Водные врата
оставались нетронутыми. Вот только радость коменданта была не-
долгой. Не будучи лично знаком с ужасающей мощью оружия ад-
Сейдина, он не учел того, что командующий флотом врага прямо
на ходу может и поменять тактику, а не начать упорно долбиться
лбом в запертую дверь. Дир Абал не стал отдавать приказ стрелять
каменными ядрами. Вместо этого он велел сконцентрировать мас-
сированный огонь на центральной башне, служащей одновремен-
но основой для створок соседних врат. Изначально Дир Абал про-
сто хотел сэкономить как можно больше драгоценных снарядов,
