61
огонь применялся под Аяз Молом лишь раз, после чего последовал
сепаратный мир с Уль Дионом. Нанеся один такой разрушитель-
ный удар, породивший куда больше слухов, нежели подлинных
свидетельств, ад-Сейдин продемонстрировал что владеет чем-то
очень могущественным, но ни о количестве этого оружия, ни воз-
можном спектре его применения все еще толком никто не знал.
Лишь когда флотилию хана Гийюра заметили на реке всего в од-
ном дне пути от Тироля, ползущие по городу слухи стали напоми-
нать зарождавшуюся панику. Рассказы уцелевших в адском по-
боище людей пресекались властями, временно поместившими
экипажи пяти спасшихся кораблей под замок, но посеянные зерна
страха уже вовсю давали всходы. Если прежде уверенные в не-
зыблемости своей твердыни и непобедимости флота горожане
воспринимали множащиеся сплетни с недоверием, то посыпав-
шиеся со всех сторон многочисленные свидетельства о прибли-
жавшихся судах Красной саламандры оказались вполне красноре-
чивыми. Вместе с тем приходили весьма удручающие сведения и о
стремительном продвижении армии ад-Сейдина по суше. Если ве-
рить им, он захватил уже почти треть страны и пока что ни один
встретившийся гарнизон не смог оказать ему достойное сопротив-
ление. Все это казалось совершенно невероятным, поэтому какое-
то время население Тироля долго не могло поверить в очевидное.
Тем не менее, ему вскоре пришлось столкнуться с суровой дейст-
вительностью, когда в одно прекрасное утро выше по реке объя-
вились многочисленные вымпелы мачт Красной саламандры. В тот
же час дозорные доложили, что с суши к городу стремительно
приближаются минимум два армейских корпуса. Над Тиролем
тревожно взревели сигнальные трубы. С окрестных полей и дере-
вушек к закрывавшимся воротам хлынул целый поток местных
жителей, торопившихся укрыться за каменными стенами, а на
Шиале принялись поднимать защитные сооружения.
Комендант Тироля, в отличие от горожан, лучше сознавал
надвигавшуюся угрозу. Намерения ад-Сейдина стали ему теперь
совершенно ясны. Хан собирается атаковать город до того, как на
помощь осажденным прибудут регулярные войска шаха, способ-
ные отбить два армейских корпуса, а снизу по Шиале прибудут
разрозненные корабельные соединения. Ад-Сейдин, развивая по-
лученное преимущество, хочет нанести удар с воды, одновременно
поддержав его стремительным наскоком с суши. Тяжелые боевые
машины не могут передвигаться столь же быстро, сколь отправ-
ленные им войска на марше, но постигшая флот шаха катастрофа
доказывала насколько критичным способно оказаться нападение с
реки. Без надлежащей поддержки в виде осадных орудий воины
