51
сторицей.
Несмотря на одновременное вторжение на суше и на воде,
корабли шаха встретили наглого захватчика более чем уверенно.
Они троекратно превосходили числом посудины Красной сала-
мандры и заняли довольно выгодную позицию под прикрытием
крепостей по обоим берегам Шиалы. Огонь баллист, катапульт и
требушетов с нескольких высоких каменных башен должен был
прикрывать их атаку либо оборону, в зависимости от развития со-
бытий, метя снарядами в задние ряды кораблей хана. Те же не
спешили атаковать, закрепившись несколько выше по реке. Ко-
мандующий флотом шаха ошибочно решил, что враг колеблется,
встретившись лицом к лицу со значительно превосходящей арма-
дой, и надменно усмехался, выслушивая доклады разведчиков. Те
во множестве скользили по Шиале взад и вперед как с той, так и с
другой стороны, высматривая передвижения противника и стара-
ясь уклоняться от прямой схватки друг с другом, ограничиваясь
мелкими стычками. Флотоводец ад-Сейдина, суровый обветрен-
ный моряк по имени Дир Абал, всего лишь дожидался подходяще-
го направления ветра, который задул на четвертые сутки стоянки.
Корабли шаха за это время также не двигались с места, предпочи-
тая не выходить из-под дополнительного прикрытия крепостей.
Полноводная Шиала в этом месте раскинулась на много миль, но
ввиду каждого из берегов установленные там орудия могли ока-
зать существенное подспорье. Флотилии Гелетбея некуда было то-
ропиться. Наглый захватчик либо нападет на нее сам и разобьется
о превосходящую мощь, либо трусливо повернет назад, и тогда
корабли шаха снимутся с якоря, нагонят его и уничтожат лавино-
образным ударом. Командующий шаха, Юми Гол, вполне опытный
моряк и титулованный адмирал, спокойно ждал развития собы-
тий, поскольку считал, что время на его стороне. Лишь когда на-
ступила развязка он понял как глубоко заблуждался, но к его чести
следовало отметить, что ничего подобного никто ни из современ-
ников, ни из пращуров никогда не видел. Юми Гол одержал на во-
де немало побед в междоусобных стычках с соседями и имел бога-
тый опыт, а посему даже не сомневался в успехе, намереваясь
разметать посудины хана Гийюра, раз и навсегда изгнав его с
Шиалы. Во всяком случае, той ее части, что находилась ниже зе-
мель Зеленой ящерицы. Он был не первым, чья самонадеянность и
непоколебимая вера в собственные силы сыграли злую шутку.
Вряд ли он окажется и последним.
Ранним утром паруса кораблей Красной саламандры, чей
гордый силуэт красовался на каждом белоснежном парусе без ма-
лого пятидесяти боевых кораблей, поймали желанный ветер. Под-
