45
посторонний человек. Тщательно наведенный дурман и прочие
сбивающие чары служили не только испытанием для новичков, но
и оберегали людей от проникновения в опасную часть леса. Обыч-
ному путнику преодолеть их было не под силу, и лишь сильная ча-
родейка, обладающая должной сноровкой, могла добраться до
гнилых топей, каковое название они и носили. Обитающие здесь
твари, безусловно, были самыми настоящими и опасными, но и
испытание предполагало соответствующий характер сложности.
Новичку выдавалось реальное задание в реальных условиях, а то
что он не ведал о его постановочности не играло никакой роли.
Разумеется, никто не намеревался подвергать жизнь испытуемого
чрезмерной угрозе, но и заверения в полной безопасности меро-
приятия будут откровенной ложью. Считалось, что уровень подго-
товки адепта достаточен для умения справиться со всеми трудно-
стями.
— То есть если бы я сгинула в этих болотах, утащенная какой-
нибудь прожорливой гадиной, то значит сама и виновата? — воз-
мутилась Сирелина с набитым ртом.
— Значит, мы зря тебя учили, — сурово отозвалась Алеада, не по-
ведя бровью. — Здесь не было ничего такого, с чем ты не могла бы
совладать. То что ты сейчас сидишь за столом, живая и невреди-
мая, лучшее доказательство моих слов. В крайнем случае мы при-
шли бы тебе на помощь.
— Хорошенькое дело! — насупилась светловолосая чародейка. — А
волчья яма с самострелами тоже входит в программу? Хотела бы я
взглянуть на вашу помощь напоровшись на острые колья!
— Ловушки — всего лишь тест на внимательность, — усмехнулась
темноволосая. — Надо не только уметь колдовать, но и глаза дер-
жать открытыми. А ты едва не завалила эту проверку, хотя в ре-
зультате все же сумела преодолеть и ее. Кстати, волчья яма была
поддельной. Колья только выглядят натурально, но изготовлены из
мягкого материала и не нанесут вреда. Остальные ловушки не
опаснее.
— А Кикиморы? А скелеты? — растерялась Сирелина.
— Они настоящие, — подтвердила Алеада. — Кстати о скелетах: эк
ты тут устроила! За результат можно похвалить — действительно
впечатляет. Только не стоит подвергать себя излишнему риску,
особенно если в процессе схватки Жозефина вышла бы из убежи-
ща и опутала тебя корнями. Намеревайся она тебя убить — так бы
и поступила. Хотя, честно говоря, мы не предвидели именно такой
результат. Стало быть, его мог не предвидеть и подлинный про-
тивник. Очень необычно. Боевые навыки у тебя развиты отлично,
хотя осмотрительность от них пока отстает.
