83
хватило бы на несколько продолжительных штурмов, а орудийные
расчеты в полном составе дежурили на своих постах. Однако они
почему-то бездействовали, хотя стоило лишь подкорректировать
траекторию и спустить механизм, как здоровенный камень отпра-
вится прямо на свидание с ничем не защищенной баржей. Можно
было предположить, что они просто дожидаются приближения
врага, чтобы накрыть его прямо на мосту массированным залпом.
Тот как раз показался с восточного берега, выступив широкими
колоннами, заполонившими оба моста от края до края. Эти ко-
лонны прошли первый разрушенный с их стороны пролет, мино-
вали центр реки и приблизились к образованному плавучему на-
стилу. Беспрепятственно ступив на него, они хлынули по импро-
визированной переправе и вскоре достигли западного берега.
Стрелки бездействовали, словно заговоренные неведомой силой,
даже когда первые ряды колонн шагнули на набережную; орудия
молчали. Можно было подумать, что их одновременно накрыло не-
кое могущественное колдовство, обездвижившее тела и парализо-
вавшее волю. Впрочем, догадка в известном смысле была верна,
хотя никаких чар на защитниках Тироля не было и в помине.
Кроме, разве что, естественных природных чар любви к близким,
на которые и сделал ставку Тигран ди-Орт.
Замысел командующего Красной саламандры оправдал себя
полностью. Воины шаха оказались не в силах открыть огонь по
собственным соседям, собственным семьям. Переходившие Шиалу
колонны состояли не только из людей ад-Сейдина. Среди них,
удерживаемые легкими, но крепкими путами понуро брели плен-
ники, в изобилии захваченные в восточной части Тироля. В муж-
чин, возможно, солдаты Гелетбея еще отважились бы стрелять, но
они не могли сделать тоже самое в сопровождавших шеренги вра-
га женщин и детей. Именно поэтому не отправляли они на дно и
баржи, ибо каждая была набита пленниками до отказа. Ни одна
рука не поднялась выпустить снаряд, способный вынести приго-
вор сотням невинных жизней. Это подразумевал парламентер, ко-
гда подчеркнул кто именно осмелится на злодейство. Солдаты ха-
на не причиняли гражданским лицам никакого вреда и даже не
держали их в заложниках, намереваясь убить, если западный Ти-
роль не капитулирует. Они использовали их как живой щит. О да,
ди-Орт рассчитал все правильно. Угрожай он расправиться с на-
селением восточного Тироля самостоятельно, защитники вполне
могли сохранить мужество даже перед лицом столь чудовищной
перспективы. Ди-Орт поступил по-другому. Он создал такую си-
туацию, в которой воины Гелетбея будут вынуждены делать это
собственноручно. А это совсем, совсем иное. Ведь это были не
