95
ла более не могли стрелять, равно как кавалерия напрочь лиши-
лась возможности лавиной устремиться в атаку. Рубившиеся у
подножия холма солдаты шаха разом лишились какой бы то ни
было поддержки. В этот момент в бой вступили свежие силы ад-
Сейдина. Из задних рядов на передовую выдвинулись новые кор-
пуса, сменяя утомленных схваткой бойцов. Подходившие колонны
раздвигали строй сражающихся солдат, отступавших между ря-
дами товарищей, немедленно смыкавшихся сразу у них за спиной.
Линия столкновения резко сместилась выше, где позади воинов
Гелетбея возник заходившийся жаром огненный заслон. Остав-
шиеся без прикрытия, слышавшие ужасные вопли с вершины
холма солдаты шаха дрогнули. Катапульты ад-Сейдина, успевшие
продвинуться вперед еще на несколько десятков ярдов, исторгли
второй залп, окончательно превративший возвышенность в пла-
менеющий ад. Из-за чудовищной температуры горела сама земля,
и те кого не коснулась страшная длань Липкого огня, кому повезло
не попасть в объятия огненного вихря теперь беспорядочно отсту-
пали кто куда, стремясь избежать разверзшейся преисподней.
Огибая холм, с фланга налетела только и ждавшая этого легкая
кавалерия Хиврана. Следом за ней, развивая образовавшийся
прорыв, ринулись гвардейские корпуса ди-Шеррифа.
Фактически, фронт у подножия возвышенности оказался
брошен на произвол судьбы. Отступать солдатам Гелетбея было
решительно некуда, поскольку позади них бушевало лютое пламя,
чьи жадные красно-оранжевые пальцы распространялись все
дальше по земле, поджигая сухую траву и ползя вдоль стеблей
змейками дыма. Слева и справа их отрезали выдвинувшиеся
фланги Красной саламандры. Само же местонахождение центра
Черного буйвола из преимущества превратилось в недостаток.
Очутившись на пологом склоне, воины шаха стали отличной ми-
шенью для лучников Зеленой ящерицы, спокойно выпускавших
стрелу за стрелой через головы союзников. В рядах попавших в
ловушку отрядов Гелетбея началась паника. Огонь продолжал под-
бираться к ним с тыла, а туда, в эти страшные жаркие сполохи их
упорно теснили накатывавшие волны ад-Сейдина. Восточным
флангом, судя по доносившимся звукам, целиком и полностью ов-
ладела Красная саламандра, громя в беспорядке разбегавшиеся
соединения. На западном блестела река, но ее неглубокие быстрые
воды оказались отрезаны перешедшими в наступление частями
хана. Помощи окруженным солдатам Гелетбея ждать было неотку-
да. Весь резерв вместе с конницей покинул холм, унося ноги от бе-
зумия Липкого огня, и повезло лишь тем, кто догадался уйти на-
зад, а не в сторону, попав тем самым под удар легкой кавалерии
