103
да не денется. У нее есть зоопарк, книжки и дядя Бэйл. Если Та-
лара обещает ей писать, то и никаких проблем с ее не таким уж
продолжительным отъездом она не видит.
Надо сказать, Иля умела уговаривать. Устроившая ей горячие
обнимашки Талара заснула счастливым сном, перестав терзаться
даже малейшими сомнениями. Сама же Илиана удовлетворилась
тем, что подруга проведет незабываемое путешествие и наберется
массы чудесных впечатлений. Добрая девушка вполне могла по-
радоваться вместе с Таларой, даже если на ее собственную долю в
это время не выпадало ничего, кроме довольно унылого одиноче-
ства, от которого она успела отвыкнуть. Принцесса обещала пи-
сать и свое обещание не забыла, отправляя с шедшими в Солтен-
стил попутными кораблями пространные послания. С момента ее
отбытия минуло два месяца, и уже второй раз Илиана получала
увесистый свиток, запечатанный личной печатью принцессы.
Одиночество навалилось на нее сильнее, чем она предполагала, но
сейчас, поздним вечером, при свете свечи на прикроватной тум-
бочке Иля в очередной раз перечитывала начертанные рукой под-
руги строки, и ей становилось намного легче. Девушка словно
вживую представляла себе все то, что подробно описывала Талара,
и порой ей даже казалось, что и она сама побывала там, среди
всего этого великолепия. Иначе откуда в ее воображении брались
огромные удивительные дворцы, отливавшие на солнце фиолето-
вым блеском, и величественные города прекрасной архитектуры,
если Илиана никогда их прежде не видела?
Впрочем, Илиана никогда не видела и обитель чародеек, но
со слов Сирелины нафантазировала себе удивительнейшее место.
Предоставленная сама себе, ибо ни Бэйл, ни дедушка Арбах при
всех своих несомненных достоинствах никак не могли заменить
ей подругу, девушка коротала время за книгами, то и дело пере-
читывая письма чародейки. Эти письма она надежно прятала в
тайник на чердаке, ведь попадись они кому-нибудь на глаза, и у
Илианы возникли бы серьезные неприятности, чреватые непред-
сказуемыми последствиями. Поначалу Сирелина старалась состав-
лять послания так, дабы их содержание выглядело достаточно не-
винно. Позже махнула на это дело рукой, положившись на благо-
разумие и осторожность воспитанницы, и уже не стеснялась ни в
описаниях, ни в предмете повествования. Чародейка рассказыва-
ла Илиане про обитель, как у нее идут дела и чем она занимается.
Неоднократно упоминала изыскания касательно найденных в
Аберидже предметов, а также свои успехи в Запретном чертоге.
Последнее, само собой, с необходимыми купюрами, но все же дос-
таточно подробно для того, чтобы Илиана имела об этой стороне ее
