150
тине мистические свойства имевшегося у него документа и зага-
дочных часов. Их он, кстати, тоже проверил на предмет разного
рода воздействий и убедился, что они под стать карте.
Кто знает, способствовала ли ему удача или нечто иное, а
может быть попросту он стал обращать внимание на то, что преж-
де его совершенно не интересовало, но Корнелиусу удалось оты-
скать еще две карты явно из того же комплекта, что и уже имею-
щаяся. Оба места были ему совершенно незнакомы, но антиквар,
вооружившись атласами всех мастей, вскоре смог понять, где на-
ходилось то, что было нарисовано на двух новых находках.
О первом путешествии особо нечего было рассказывать. Не-
пролазные джунгли, кишащие мерзкой зубастой живностью, стаи
жужжащих кровососов, тьма ползучих ядовитых гадов, топкие
полные всякой гадости болота, палящее солнце и бешеная влаж-
ность — та еще прогулочка. И все ради того, чтобы обнаружить
большое безымянное озеро в самом сердце диких джунглей. Карта
указывала прямо в то место, где находилось это самое озеро с про-
текавшей через него речушкой, однако на самой карте об этом
озере не было ни малейших упоминаний. Недели две Корнелиус
помыкался по берегам озера туда-сюда в надежде хоть что-нибудь
обнаружить, и даже пробовал нырять в глубокую черную воду, од-
нако бросил эту затею после того, как его проводники насилу от-
били антиквара от чрезмерно клыкастой и не в меру прожорливой
невесть откуда приплывшей твари. Делать было нечего, и Корне-
лиусу пришлось возвращаться восвояси, кляня в душе и джунгли и
карту-обманщицу и надеясь, что вторая попытка будет более ус-
пешной. Так оно и вышло.
Другая карта указывала далеко на северо-восток. Там, за по-
следним городом северных варваров, за дремучим лесом тянулась
бескрайняя горная цепь до самого северного океана, по большей
части покрытого вечными льдами. И где-то в ней якобы должен
был быть проход ведущий в глубокий кратер непонятного проис-
хождения. Метка стояла там. Корнелиус, так и не найдя значения
этой треклятой метки, снова собрался в путь в надежде, что в
кратере он найдет хоть что-нибудь, что прольет свет на смысл за-
гадочных и интригующих, но до сих пор совершенно бесполезных
карт.
Добравшись до Судзейского моря на востоке, он пересек его
без каких-либо приключений, после чего пересел на речную ладью,
и она за две недели подняла его вверх по течению реки Дины поч-
ти до самого истока. Там, в самом последнем городе со странным
названием Нордикс Корнелиус обзавелся всем необходимым и от-
правился далеко на север через дремучие леса. Казалось, он пре-
