160
Корнелиус насилу вернулся домой и до сих пор с содроганием
вспоминает о том последнем своем путешествии. Он превратил
свой дом в настоящую крепость, сделал из него лабиринт, напич-
кал всевозможными защитными устройствами и ловушками и
полностью затворился от всего света, отлучаясь во внешний мир
лишь по самой крайней необходимости.
С тех пор прошло много лет. Антиквар неоднократно терзал-
ся, что чем такая жизнь уж лучше попытаться доставить прокля-
тый кубок обратно в кратер, но каждый раз воспоминания о всех
ужасах путешествия лишали его всех душевных сил и он продол-
жал сидеть в своем убежище как крыса в норе.
* * *
Лоринна поняла, что рассказ окончен. Мрачное повествова-
ние подействовало на нее угнетающе. Не без некоторого сомнения
она взглянула на кубок все еще покоившийся у нее на руках. На-
веянная жуть едва не заставила ее поставить вещицу на стол от
греха подальше, однако она удержалась от столь суеверного поры-
ва. Все-таки кубок был слишком прекрасен, чтобы таить в себе
столь непостижимое и коварное зло.
— Ну, что ты об этом думаешь? — негромко вопросил Корнелиус.
— История, без сомнения, занимательная, — задумчиво отозвалась
Лоринна. — Значит, вы без тени сомнения уверены, что всему ви-
ной этот замечательный кубок?
— А разве я рассказал недостаточно? — нахмурился Ван Дайк. —
От прочих вещей я избавился. Часы подарил Сэлу, две карты из
трех отправил почтой в Великую Алексианскую библиотеку, а тре-
тью, с указанием кратера, засыпал в соль у себя в подвале. Я не
избавился от нее лишь потому, что боялся забыть туда дорогу —
память уже не та. А вдруг понадобится…
— Так вот почему вы всучили часики своему лучшему другу, —
присвистнула Лоринна. — Вот это да. И после такого бескорыстно-
го поступка я еще изволила плохо поступить, забравшись к вам в
дом. Очень мило. И кто из нас хуже?
— С часами все в порядке, — огрызнулся антиквар. — У меня бы-
ло предостаточно времени, чтобы в этом убедиться. Просто я хотел
избавиться от любого имеющего хоть какую-то связь с кубком
предмета. От него самого — увы.
— Ладно, допустим, я поверю в вашу невероятную историю, —
после минутного молчания сказала молодая женщина. — Но с чего
вы решили, что во всем все-таки виноват непосредственно кубок?
Может быть, вас проклял тот самый дракон, которого вы якобы
