164
ринна не торопясь принялась размышлять над тем, что услышала
от антиквара. Тело, мягко убаюкиваемое теплом хорошей еды и
недавнего купания, погружалось в приятную негу. Мысли ее текли
все медленнее и неторопливее. Лоринна не заметила, как заснула.
Не без некоторого внутреннего волнения Корнелиус Ван Дайк
ожидал, когда нежданная гостья подаст условный сигнал. Он ре-
шил не торопить молодую женщину, позволяя ей как следует по-
думать над его рассказом и складывающимися обстоятельствами.
Вся его изначальная неприязнь и подозрительность улетучились.
Теперь он находил мисс Бэлль вполне себе милой особой и начинал
подозревать, что в его душе закрадывается некоторое расположе-
ние к тому, кто еще вчера собирался стянуть у него злополучный
кубок. И ныне ему было куда более понятно поведение своего ста-
рого друга Сэла Крошби.
Ближе к вечеру антиквар наконец-то услыхал, что его зовут.
Продолжая волноваться, он, прихватив с собой кубок и заранее
извлеченную карту, потайными коридорами спустился вниз.
— Привет, мистер Ван Дайк, — весело помахала ему Лоринна как
ни в чем не бывало. — Ну, давай выкладывай, где живет твой
дракон.
– 6 –
Где-то с неделю Лоринна потратила на сборы. У Корнелиуса
она не осталась, ибо все-таки антиквар был не без причуд, а к
мистеру Крошби решила не возвращаться. Нужно было обновить
снаряжение, запастись кое-какой мелочевкой. К тому же как сле-
дует спланировать свое столь неожиданное и неблизкое путешест-
вие. Кроме того, молодая женщина все еще пребывала в некото-
рой неуверенности относительно цели и смысла своей поездки.
Собирая вещи, она машинально поглядывала в сторону красовав-
шегося на столе кубка и соображала, не сошла ли она с ума вместе
с Корнелиусом, если позволила впутать себя в такую немыслимую
авантюру. За все прошедшие дни она столько передумала, что от-
кровенно устала, тем более что все ее выводы так или иначе сма-
хивали на гадание на кофейной гуще. Спустя несколько дней, ко-
гда эффект ночного приключения в доме антиквара полностью
испарился, а навеянные его рассказом фантазии улетучились, Ло-
ринну как никогда одолевали сомнения. Уж больно невероятной и
неправдоподобной казалась вся эта история. Временами молодая
женщина смотрела в кубок, словно ища в нем ответа, и действи-
тельно видела в небесно голубых сапфирах безмятежно плывущие
облака. Это было завораживающее зрелище, наблюдать за кото-
