142
принять. Корнелиус тем временем нажал на скрытую пластину и в
стене снова открылся темный зев потайного хода.
— Иди за мной, — негромко сказал он и скрылся в проеме.
Прервав свои терзания, Лоринна беспрекословно последовала за
антикваром.
Ван Дайк действительно привел Лоринну в глубокий подвал.
Однако если он и затеял ее там убить, то, как минимум, не сразу.
Они очутились в довольно уютной комнатке, отапливаемой стояв-
шей в углу железной печкой, дымоход от которой уходил в целую
систему хитросплетений труб и вентиляции. Корнелиус предложил
Лоринне сесть на вполне приличный пружинный диван покрытый
толстым пурпурным покрывалом с кисточками.
— А у тебя тут мило, — заметила Лоринна, оглядываясь по сторо-
нам. — Все что надо для жизни. Ты что, здесь и обитаешь? Мне
казалось, что за той дверью, которую я столь усердно пыталась
преодолеть.
В центре стоял небольшой столик увенчанный серебряным канде-
лябром. По углам красовались шкаф для одежды, буфет и какие-то
полки. У входа и напротив Лоринны светили себе под нос газовые
рожки в больших плафонах из толстого стекла. Подле стола име-
лись стул и кресло, в котором покоилась большая раскрытая кни-
га. На столе свернувшись трубочкой лежало несколько бумаг.
— Здесь у меня нечто вроде убежища от незваных гостей, — ото-
звался запиравший дверь Корнелиус. — Раньше я действительно
жил там, и сейчас все еще живу. Но обычно — только днем. Ноче-
вать здесь безопаснее, а находиться днем там — удобнее.
— А кого ты так боишься? — поинтересовалась Лоринна.
— Скоро узнаешь, — загадочно ответил Ван Дайк и проследовал
мимо молодой женщины к занавешенной двери в другой части
комнаты. — Жди здесь, я скоро приду, — добавил он. — Никуда не
ходи, если жизнь дорога. Я не пугаю, просто сейчас совсем не
время чтобы ты попалась в одну из ловушек, ибо у меня на тебя
теперь другие планы.
Он исчез за тихонько скрипнувшей дверью, и его шаги прошур-
шали куда-то вдаль. Сначала Лоринна настороженно прислушива-
лась, но бросила это занятие, когда очень быстро все стихло. Не
стерпев, она вскочила с дивана и быстро обошла комнату. На пер-
вый взгляд не было ничего необычного, хотя она приметила в раз-
ных местах под потолком несколько колокольчиков, шнуры от ко-
торых уходили куда-то в проделанные в стене отверстия. Пока мо-
лодая женщина гадала, для чего они могли бы служить, послыша-
лись шаги возвращавшегося антиквара. Лоринна живо уселась
обратно на место. Когда Корнелиус вошел, в руках у него был ка-
