135
Можно было вернуться к началу галереи и продолжить изучение
оставшейся части своеобразного лабиринта, но внутреннее чутье
подсказывало ей, что это не имеет никакого смысла и что все ее
интересующее если где-то и находится, то за этой самой запертой
изнутри дверью. Однако как же ее преодолеть? Снять с петель?
Вырезать кусок древесины? Но это потребует некоторых усилий и
совсем без шума не обойдется, а предположительно находившийся
где-то за означенной дверью антиквар вряд ли останется безучас-
тен к происходящему, если только не спит глубоким сном. Кстати
о сне! Может быть, стоит попробовать накачать через замочную
скважину дурманящего дыма? Лоринне уже доводилось прибегать
к подобному средству и весьма успешно. Тогда, будучи уверенной,
что Корнелиус пребывает в глубоком беспамятстве, можно будет
позволить себе немного пошуметь, преодолевая злополучную
дверь. Если же антиквар, не приведи небо, не спит, заметит по-
ступающий дым и поднимет суматоху, то появятся некоторые
шансы, что он выскочит в галерею, и тогда можно будет отпра-
вить его баиньки посредством тесного контакта лица хозяина до-
ма с тщательно пропитанной надежным составом тряпкой. Такая
штука могла вырубить и лошадь, не говоря уж о тщедушном Ван
Дайке. Что ж, сказано — сделано. Порывшись в сумке, Лоринна
извлекла все необходимое и приступила к осуществлению своего
коварного плана.
Лоринна трудилась на славу. Приладив все как надо, она
принялась за дело и с четверть часа занималась им столь усердно,
что не заметила, как за ее спиной в казалось бы монолитной стене
галереи мелькнула полоска света. Некоторое время его источник
перемещался где-то за стеной, очерчивая в ней контуры потайной
и доселе совершенно незаметной двери. Потом угас. Маскировоч-
ная панель бесшумно отошла в сторону, обнажая зев секретного
хода. Когда до увлеченной своим занятием Лоринны дошло, что
позади нее творится что-то неладное, было уже поздно. Опешив от
неожиданно объявившегося у нее за спиной источника света, она
живо обернулась. То, что она увидела, ей совершенно не понрави-
лось. На фоне излучавшей яркие лучи ручной лампы на нее уста-
вилось подозрительно большое дуло. Держа лампу в одной руке, а
взведенное ружье в другой Корнелиус Ван Дайк прищуренными
глазами созерцал незваную гостью, и его лицо отнюдь не лучилось
счастьем и радушием.
— Ни с места! — негромко сказал антиквар, хотя оторопевшая от
неожиданности Лоринна и без того не больно-то шевелилась.
Воцарилась неприятная пауза. Корнелиус изучал Лоринну, не сво-
дя с нее ни глаз, ни ствола. Молодая женщина, в свою очередь,
