415
ливали самостоятельно, но так, как сами бы еще долго не додума-
лись.
Туземцы безропотно выполняли все приказы Тумвеоне, тем
более что видели, насколько они преображают их повседневную
жизнь. Заполненные амбары и глубокие колодцы спасали их во
время засухи, а отводные каналы позволяли избегать сезонных по-
топов. Элементарная гигиена снизила распространение болезней,
а качественно новый быт повышал уровень жизни. Тумвеоне хо-
рошенько постарался, обеспечивая подданным устойчивое про-
цветание, но делалось это не по доброте душевной, а только ради
одного — войны.
Кровавое божество требовало кровавых подношений, однако
изводить на них собственное население было очень недальновид-
но. Жертвоприношения, укоренившиеся в общественном укладе,
теперь совершались в основном за счет пленных, число которых
росло день ото дня. Воины Тумвеоне проводили глубокие рейды,
хватая всех, кого не убивали. Освободившиеся земли захватывали
его переселенцы, выстраивая новые поселки и даже города. Им-
перия росла, постоянно расширяя свои границы, а вместе с ней
рос и азарт Тумвеоне. Ему, вошедшему во вкус, уже было недоста-
точно сидеть на вершине храма и править. Он хотел большего. Он
хотел воевать сам. Его страсть к охоте приняла гипертрофирован-
ную форму, вылившись в страсть к смертоубийству. Нет, он нико-
гда не поднял бы руку на менгира, однако дикарей он за таковых
не считал. Безусловно, он ставил их выше обычных животных, од-
нако уж точно себе не ровней. Ну а раз так…
Соседние племена покорялись, убоявшись кровожадных за-
воевателей. Того, кто им сопротивлялся, вырезали поголовно, но
подчинившиеся получали шанс уцелеть. Не все, но многие. Тумве-
оне ведь понимал, что его растущей империи нужны новые под-
данные, и что чем больше будет рождаться детей, тем больше ста-
нет воинов. Вопрос с полями и амбарами был решен, и пропита-
ния туземцам вполне хватало. Обеспеченные ресурсами, они не
начнут умирать, не взбунтуются и не разбегутся. Стало быть, Тум-
веоне мог простирать свою длань далеко окрест, захватывая со-
седние регионы и даже такие места, о которых его подданные до-
селе и слыхом не слыхивали.
Успехи растущей империи были налицо, однако Тумвеоне все
меньше радовался и все чаще хмурился. Он желал схватки, войны,
яростных битв, а достойного противника не находилось. Прежние
очаги сопротивления пали, а новых, благодаря его ужасной славе,
уже не возникало. Именно это заставляло Тумвеоне продолжать
экспансию, и экспансию очень агрессивную. Он прямо-таки про-
