412
сурсы, и он не собирался сгинуть так же, как его несчастный кол-
лега. Так и не связавшись с другими директорами, по-прежнему
лежавшими в анабиозе, он составил план выживания и покинул
уцелевшие отсеки.
Вскоре план пришлось скорректировать. Выживание в оди-
ночку грозило непредсказуемыми последствиями. Туземцы, оби-
тавшие в этой части континента, оказались не слишком друже-
любными. Их племена практиковали кровавые ритуалы, основу
которых составляли пленники, приводимые из набегов. Сороди-
чей, впрочем, туземцы тоже особо не жалели, благо что расплоди-
лись они в избытке. Никакого почтения к Тумвеоне они не про-
явили. Его скафандр их пугал, однако недобрых намерений не
развеивал. В конце концов, Тумвеоне надоели постоянные стычки.
Ему осточертело вести себя как дичь, на которую охотятся, и он
вышел на охоту сам. Уцелевшие, сокрытые в зарослях отсеки еще
сохраняли немного энергии, чтобы он ни в чем себе не отказывал.
Три поселка туземцев Тумвеоне просто сжег. Он убивал всех
направо и налево, пользуясь поддержкой звена все еще активных
роботов. Беглецов, однако, он щадил, позволяя им разносить о се-
бе весть. Сперва он делал это для того, чтобы посеять в сердцах
туземцев страх. Наслышанные о могучем чудовище, плюющимся
огнем и мечущим зеленые молнии, они перестанут соваться к нему
почем зря и станут обходить стороной.
Не тут-то было! Туземцев и впрямь охватил суеверный ужас,
однако отступать они не собирались. Тумвеоне сжег еще два по-
селка и перебил несколько вооруженных отрядов, прежде чем со-
образил, что ему надо действовать иначе. Он применял силу не с
той стороны. Он давил ей извне, а ее следовало направить изнут-
ри. Привыкшие воевать, туземцы не отступятся даже перед лицом
чудовища, слепо поклоняясь своему кровожадному божеству. Хо-
рошенько рассудив, Тумвеоне решил стать таким божеством. В
известном смысле, это означало банальный дворцовый переворот,
когда место каменного истукана займет живой менгир. Дикарям
же, по большому счету, было все равно, кому приносить жертвы.
Тумвеоне не забывал, чем закончил Оклслад, пошедший по
схожему пути, и сделал надлежащие выводы. Его дикари никогда
не осмелятся поднять на него руку. Кровавый культ, который они
начали сами, достигнет таких масштабов, что у них, преклонен-
ных и трепещущих, не возникнет и мысли о подобном святотатст-
ве.
В столицу, которой, по всей видимости, служил этот большой,
основанный в джунглях город, Тумвеоне входил нарочито медлен-
но. Он раскалывал и плавил камни, воспламенял деревья и жег
