403
грады, позволяя миновать их там, где при иных обстоятельствах
племя не прошло бы вообще. Увы, обратной стороной медали слу-
жили бураны, лютые морозы и глубокие снега, идти через которые
было так же удобно, как бежать по грудь в воде. Привыкнув к ко-
чевой жизни, племя не роптало, обеспеченное пищей и теплом,
однако Оклслад прекрасно понимал, насколько это недолговечно.
Прекратив выступать источником благ, перестав являть сверхъес-
тественную мощь, он превратится из божества в обузу. И тогда он
станет зависеть от воли случая, который, в свою очередь, неиз-
вестно куда подтолкнет дремучих, суеверных дикарей.
Не дожидаясь, когда наихудшие прогнозы сбудутся, Оклслад
стал экономить свои ресурсы. Робота, поставленного на сани, он
задействовал все реже, как все реже стрелял и из пистолета. Берег
он и скафандр, истиравшийся от грубых круглосуточных условий
эксплуатации. Теперь он все чаще только возглавлял охоту, но
плазму не растрачивал, поручая дикарям убивать дичь самостоя-
тельно. И все чаще вообще оставался в лагере, коротая время в
обществе шамана. Дикари по-прежнему не роптали. Это подава-
лось им как испытание, желание убедиться, достойны ли они вни-
мания божества. Они старались вполне на совесть, однако с про-
питанием стало сложнее, как и с повседневным обиходом. Племя
не голодало, но и не благоденствовало как прежде, а снега все еще
никуда не делись.
Треклятый климат становился настоящей угрозой. Сам по се-
бе он особо не изменился, но в этом-то и заключалась проблема. В
прежние времена Оклслад уже достиг бы более теплых краев, где
борьба за выживание приобрела бы достаточно мягкий характер.
Увы, холодное дыхание севера опустилось до низких широт плане-
ты, как опустились и ледники. Продолжая рассчитывать время и
расстояние, Оклслад начинал понимать, что достигнуть цветущих
регионов он все-таки не успеет. Скоротечное лето, проносившееся
в мгновение ока, его путешествия особо не облегчало, а племя не
могло продвигаться быстрее, чем оно уже продвигалось. Мрачнея
день ото дня, Оклслад искал выход из положения и не находил.
Сонливость, накатившая одним прекрасным утром, случалась
и прежде, однако до сих пор она носила непродолжительный и
объяснимый характер. Обычно так сказывались погода и уста-
лость. Если Оклслад подолгу трудился сам, иной раз помогая ди-
карям в особо сложной работе, то впоследствии это частенько да-
вало себя знать. Бывало, на самочувствие влиял и буран, когда в
ночи завывали ветра, несущие колючие хлопья снега, а атмосфер-
ное давление вытворяло черти что. Вот только на сей раз тело ох-
ватила непонятная вялость, а видимых предпосылок к ней не на-
