396
ный для обслуживания одного менгира, и этим зарядом можно
было распорядиться как угодно. Экбурн прямо-таки просиял, ко-
гда установил, что его робот теперь обеспечен энергией довольно
надолго, а сам он не загнется от здешних вирусов и бактерий. По
крайней мере, в ближайшие годы, ибо сможет поддерживать свой
искусственный иммунитет на должном уровне. Жрец был под из-
рядным впечатлением, когда пришелец со звезд прикоснулся к
чему-то рукой, и все вокруг ожило, озарившись таинственными
огнями. Послышались мелодичные звуки, испускаемые невесть
чем и откуда. На мертвых доселе объектах возникли движущиеся
картинки, в том числе объемные и очень реалистичные. Тихий гул,
издаваемый блестящими непонятными тумбами, вводил его в тре-
пет, как вводил и мягкий голос медицинской станции, с которой
разговаривал Экбурн.
Центр управления не пострадал. Надежно запечатанный, он
выглядел так же, как и в тот день, когда Экбурн покинул его в по-
следний раз, чтобы отправиться в анабиоз. С тех пор минули сот-
ни тысяч лет. Огладив главную консоль, он занял директорское
кресло и немного в нем посидел, словно собираясь с мыслями. За-
тем встал и проследовал вглубь отсека, даже не попытавшись
оживить аппаратуру.
Включать все оборудование не было никакого смысла. Более
того, это предполагало излишний расход энергии, которую всяче-
ски следовало экономить. Подключив робота к компьютеру, Эк-
бурн использовал его как мобильную консоль, чтобы изучить нуж-
ную информацию. Попутно, разбираясь, что к чему, он также вы-
яснил, отчего проспал до самого конца пирамиды.
Алгоритм, заложенный для присмотра за дикарями, оказался
слишком мудреным. Экбурн, что называется, переборщил. Техни-
чески, со своими обязанностями он справлялся вполне исправно,
однако в какой-то момент просто запутался в матрицах, сигнату-
рах, инструкциях и триггерах. Запутался — и ушел в бесконечный
перерасчет. В грубом приближении это напоминало рекурсивную
процедуру, которая, не закончив вычисление, вновь и вновь вы-
зывает сама себя. Она сворачивается в бескрайнюю спираль и
уже не может найти оттуда выхода. Алгоритм и не нашел. Он не
завис, но его расчеты потеряли всякий смысл, давно уйдя от ис-
ходной точки и не имея конца. Менгир сумел бы их остановить,
выведя программу из ступора, однако он спал, а разбудить его
уже никто мог. В конце концов, энергии осталось настолько мало,
что компьютер выключился, так и не отправив директору сигнал
побудки, а тот продолжал лежать в анабиозе, на который уходили
последние ресурсы реактора.
