405
ботка, когда бактерии размножались быстрее, чем их успевали
обезвреживать. Обычную инфекцию организм менгира даже не
замечал, поскольку та ликвидировалась в зародыше. Вот только не
тогда, когда искусственный иммунитет основательно просел, а ме-
дицинской станции, чтобы его восполнить, не было.
Судьба первых поселенцев, едва не вымерших поголовно,
восстала перед Оклсладом пугающим хладным призраком. Испу-
ганно дрожа, он лежал и прислушивался к внутренним ощущени-
ям. А те были так себе. Температура росла, а симптомы болезни
усиливались. Сглотнув пересохшим ртом, Оклслад приложил к за-
пястью портативную аптечку, но толку вышло немного. Та диаг-
ностировала биологическое заражение и рекомендовала пройти к
ближайшей медицинской станции. Спасибо! А то Оклслад не знал!
Дрожа от лихорадки и сдававших нервов, Оклслад распечатал за-
ветный ящичек и выудил оттуда цилиндр для инъекций. Пять доз.
Ровно пять, припасенных на всякий случай со времен доступа к
пирамиде, из которых не факт что хотя бы одна подействует.
Осмелившись нарушить запрет, явился шаман. Его обеспоко-
енность вполне можно было понять, ибо прежде божество не дава-
ло поводов для тревоги. Стараясь говорить спокойно, Оклслад за-
верил, что с ним все в порядке. К счастью, ему действительно по-
легчало, ибо введенный коктейль подействовал. Шаман, удовле-
творенный ответом и видом божества, удалился. С этого момента
Оклслад осознал, что времени у него гораздо меньше, чем он ду-
мал.
В отличие от стандартных клонов, не модифицированных
особым образом, собственный иммунитет менгира не был полно-
стью бесполезен. Это означало, что он вполне мог заболеть, но бо-
лезнь не обязательно его убьет. Таким образом, перспектива по-
тенциальной смерти, несомненно, пугала, однако не настолько,
чтобы немедленно готовиться к своим похоронам. Иначе говоря,
путешествие к теплому океану смысла не теряло. Оклслад имел хо-
рошие шансы прожить еще очень долго, пусть даже периодически
страдая от инфекций. Вот только океана он еще не достиг, а авто-
ритету божества его недуги уж точно на пользу не пойдут.
Не прошло и месяца, как Оклслад захворал вторично. На сей
раз заболевание протекало куда дольше и тяжелее, и его уже не
удалось скрыть от шамана. Предвидя нечто подобное, Оклслад
придумал выход. Он как бы доверил шаману великую тайну, для
чего ему обязательно нужно достигнуть конца затеянного пути.
Там, среди тепла и зелени, племя обретет лучшую жизнь, о кото-
рой он говорил и прежде, а лично Оклслад вернет себе уходящую
силу. Чем дольше он остается среди снегов, тем больше слабеет.
