394
даже без него вы разительно отличаетесь от нас чертами лица. До
сих пор я думал, что самая благородная внешность у наших царей.
Теперь я вижу, как ошибался.
— В том месте погребены остатки моей пирамиды, — подумав,
пояснил Экбурн. — Вместе с ними погребены и многие знания, ко-
торые вас так интересуют.
— Неужели ТОЙ САМОЙ пирамиды? — пораженно выдохнул
жрец.
Экбурн кивнул. Да, той самой. Он уже знал, что строительство пи-
рамид у туземцев было очень даже в ходу. Эти исполинские со-
оружения, имевшие особый сакральный смысл, они возводили с
незапамятных времен, а прообразом им послужило таинственное
сооружение в пустыне, обросшее многочисленными легендами.
Отраженные во фресках, эти легенды и говорили, что оно принад-
лежало пришельцу со звезд, однако проверить их достоверность
возможным не представлялось. Его непроницаемый монолит од-
нажды исчез, и с тех пор никто даже не знал, правда это или вы-
думки. Туземцам ведь и в голову не приходило, что пирамиду
окончательно разобрали роботы. Когда от нее остался только
внешний корпус, скрывавший всего несколько отсеков, они упра-
вились с ним очень даже быстро. Остальное же засыпали пески.
— Я пойду с вами! — аж затрясся жрец.
— А кто останется в храме? — возразил Экбурн.
— Найдется кому. Это уж моя забота, — отмахнулся жрец. — А так
я лично смогу обеспечить вам инкогнито.
— Хорошо, — поразмыслив, согласился Экбурн. — Когда выступа-
ем?
— Если позволите, у меня есть еще один вопрос, — несколько
смущенно произнес жрец. — Зачем эти знания именно вам? Если
это ваша собственная пирамида, как вы можете чего-то в ней не
знать?
— Она хранит то, чего я и впрямь не знаю, — помедлив, ответил
Экбурн, сочтя вопрос не лишенным смысла. — Я прибыл не один.
Нас было четверо. Я хочу выяснить, что случилось с остальными.
Если я и найду ответ, то только там.
В процессе раскопок Экбурн оценил, насколько полезным
оказалось присутствие жреца. Во-первых, тот и впрямь оберегал
великого гостя от посторонних взглядов. Одной лишь ткани, из-
под которой выглядывали только его глаза, было бы недостаточно,
не маячь рядом грозная фигура Хотепа. Рабочие нашли бы способ
выяснить, кто скрывался под плотным одеянием, а по ночам уда-
лялся в отдельный шатер. Жрецу же они повиновались беспреко-
словно, даже и не помышляя взглянуть на его загадочного спутни-
