424
робота Тумвеоне приглядывал за своей столицей, отдавая указа-
ния жрецам. Он передал еще много данных, пока не разрядился и
не выключился. Жрецы, так и не дождавшись возвращения боже-
ства, продолжили править от его имени. Его уход они обставили
эффектной легендой, ибо по факту и сами не знали, что произош-
ло. Войска, разорившие павшую крепость, среди дыма и огня
только и слышали, как загрохотала гора, а это можно было трак-
товать как угодно. Само собой, без божества поход свернули, а
воины возвратились в пределы империи. Болтунов, выдвигавших
крамольные предположения, выявили и казнили. Дальновидные
жрецы избавились от всех очевидцев, предварительно расспросив
их лично. Тех же, кто ничего особенного не заметил, они не трону-
ли, внушив им свою версию случившегося. Сохранилась ли эта
версия в истории или нет — Экбурн не знал. Последний робот
Тумвеоне, старательно оберегаемый жрецами, растворился в не-
известности.
* * *
Меньше всего приключений выпало на долю Доохила. При-
ключений, но не злоключений. Выйдя из анабиоза третьим, он уже
не застал ни Оклслада, ни Тумвеоне, чья история оказалась напи-
сана холодом и кровью. Раздраженно ругая Экбурна, который на
вызовы упорно не отзывался, Доохил стал разбираться, в какой
эпохе он очутился и сколько ресурсов осталось в его распоряже-
нии. Результаты исследования ничуть не воодушевляли. Минувшее
время выносило свой неумолимый вердикт. Желтая пирамида —
точнее то, что от нее осталось, — все еще могла поставлять ему
энергию, однако ни о какой цивилизованной жизни не шло и ре-
чи. Цивилизованной в той мере, в какой ее понимал Доохил. Ина-
че говоря, у него было больше возможностей, чем в свое время у
Оклслада, но несравнимо меньше, нежели у Тумвеоне.
Давний пожар, некогда повредивший нижние ярусы Обсцел-
лы, дал себя знать. Высокие температуры повлияли на многие от-
секи, сделав их труднодоступными для переработки, зато удобны-
ми для освоения планетарной флорой. Единожды проникнув, та
уже не собиралась отступать, как бы Доохил с ней не боролся.
Уходя в анабиоз, он вроде бы провел надлежащую зачистку, одна-
ко последующие годы показали, что это не так. В нижних ярусах
объявились грибки и плесень. Мало-помалу они расползались, за-
хватывая все новое пространство, и довершали то, чего не смог
сделать пожар. Их жизнедеятельность вызывала химические ре-
акции, как в атмосфере, так и на материи. Эти процессы, разви-
