432
Ему требовалась квалифицированная помощь, но оказать ее в по-
гребенной пирамиде было некому.
Ведя безумные речи, Доохил продолжал долбить непокорный
камень, но даже преуспей он в этом деле, что произошло бы с ним
на воле? Возможно, он успел бы прийти в себя, очутившись на
свежем воздухе и пожив на зеленых, не погруженных в вечный
полумрак просторах. Быть может, ветерок унял бы жар, воцарив-
шийся в его всклокоченной, мятущейся голове, а глаза, взираю-
щие на залитое солнцем небо, обрели бы прежнюю ясность. Но
вряд ли. Скорее всего, он стал бы жертвой первого попавшегося
хищника или суеверного дикаря. Суровый дикий мир не прощал
ошибок, опасности подстерегали в нем на каждом шагу, и беспо-
мощные существа там не выживали. Впрочем, гадать о дальней-
шей судьбе Доохила не приходилось, ибо час освобождения так и
не пробил. Каменная толща оказалась слишком широка. Широка
не для рук Доохила, но для его разума. На тридцать пятый год он
был совсем близок к выходу, когда безумие окончательно поглоти-
ло еще тлевшие искры его сознания.
Последним, что зафиксировал бортовой компьютер, был жут-
кий хохот Доохила. Бродя по пирамиде, он натыкался на предме-
ты и нес всякую околесицу. Он перестал есть и пить, перестал сле-
дить за собой и перестал ориентироваться в пространстве. Уже не
понимая, как обращаться с пищевым синтезатором, он умер бы от
голода и жажды, но все сложилось иначе. Лишенный топлива, ре-
актор уже не вырабатывал энергию, поскольку его никто не за-
правлял. Результат не заставил себя ждать. Более не восполняясь,
атмосфера утратила остатки кислорода, и обезумевший Доохил
скончался от удушья.
* * *
Видеозаписи, оставленные тремя менгирами, Экбурн пере-
сматривал множество раз. Он пересматривал их тогда, когда ту-
земцы только раскопали его центр управления. Он пересматривал
их позднее, когда на месте Черной пирамиды возвели храм. С тех
пор минуло много лет, однако он не переставал изучать их вновь и
вновь, печалясь о судьбе коллег. Нет, он не бередил старую рану,
нанесенную их гибелью и осознанием того, что на этой планете он
отныне совсем один. Как специалист, Экбурн интересовался эво-
люцией народов, в которые превратились бывшие клоны пира-
мид.
Помощь жреца была неоценима. Сначала он организовал те
раскопки, пролившие свет на историю директоров и прошлое пла-
