436
кома. Скосив глаза на индикатор, он вздохнул, словно решая, от-
ветить или нет, но все-таки ответил.
— Капитан, вы должны это видеть! — послышался возбужденный
голос старшего координатора.
— О чем речь? — осведомился командир звездолета.
— Мы поймали очень странный сигнал! — тем же тоном сообщил
старший координатор.
— Ну так запишите его, внесите в базу данных и анализируйте, —
пожал плечами капитан.
— Если бы это было так просто! — воскликнул старший координа-
тор. — Это не трансляция местных, это что-то другое. Конечно, я
могу ошибаться, но это похоже на криптографию менгиров!
Пораженный капитан даже переспросил. И было отчего. Эта
легендарная цивилизация существовала давным-давно и исчезла
миллионы лет назад. О ней сохранились только отрывочные пре-
дания, из которых было даже неясно, погибла она, или же улетела
в другую Вселенную. Их, однако, вполне хватало, чтобы констати-
ровать ее величайший уровень развития и могущества. Ученые
собирали о ней сведения по крупинкам, выискивая случайные
памятники той далекой эпохи. Одним из них и была пресловутая
криптография менгиров, овладевших искусством помещать много
данных в малом объеме.
Капитан не заставил себя ждать. Покинув мостик, он явился
на узел связи, где командовал старший координатор. Тот немед-
ленно вывел на экран все данные по сигналу, над расшифровкой
которого уже вовсю трудился бортовой компьютер.
— Невероятно!.. — выдохнул капитан. — Откуда идет трансляция?
— тут же добавил он, вернув себе сдержанный вид.
— Из-под странного сооружения, — тут же ответил старший коор-
динатор, отправляя на экран объемную картинку. — Вот оттуда,
— указал он, увеличивая изображение. — Видите эту огромную
статую животного с головой туземца? Кажется, здесь называют ее
Сфинксом. Сигнал идет из-под нее.
— Каков источник? — пытливо спросил капитан, уставившись на
изваяние так, словно пытался проникнуть в его тайну.
— Пока не установили, — мотнул головой старший координатор.
— Похоже, там какое-то защитное поле, которое скрывает его от
сканирования. Если это и впрямь дело рук менгиров, то я не удив-
лен. Такая технология…
Тут он невольно выругался, позабыв о присутствии капитана. Тот,
однако, не стал ему пенять, отлично понимая азарт и озабочен-
ность подчиненного.
— Что случилось? — только и спросил он.
