426
слуги злого дракона, некогда принявшего обличье простого смерт-
ного, они обитали в его логове. Пока дракон спал, они выполняли
его волю, вмешиваясь в жизнь окрестных племен. Вмешиваясь по
собственному почину, совершенно игнорируя, нравится то племе-
нам или нет. И однажды дикарям это надоело. Они устали боять-
ся, чего еще выкинет злой дракон, устали его задабривать, устали
жить в ожидании, когда он проснется и начнет наводить свои по-
рядки. Дремучие, не помнящие собственную историю, они уже не
отличали правду от своего же вымысла, и дракон оброс совершен-
но фантастическими легендами. Теперь менгир представлялся в
них ужасным сверхъестественным существом. Пресытившись, он
спал в своей горе, но однажды он выйдет, чтобы резать скот, за-
бирать женщин и детей, жечь дома, сеять хаос и разрушение.
Дракон — он такой дракон. И пока он спит, злые духи разгулива-
ют по миру вместо него. Разгуливают и запоминают, где кто жи-
вет, что делает, и чем владеет.
Как-то раз дикари узнали, что духи уязвимы. Это произошло
случайно, когда один из роботов оступился и упал с высоты да
прямо на камень, с которого скатился в глубокую лужу. Через де-
фект, образовавшийся в герметичном корпусе, проникла вода, и
робота закоротило. Вскоре явился другой робот и забрал его в пи-
рамиду, откуда пострадавший вернулся невредимым. Он выглядел
как обычно, однако дикари сделали свои выводы. Злой дух был
мертв. Мертв до тех пор, пока его не увезли в логово дракона и не
воскресили. Следовательно, он и остался бы мертвым, помешай
кто-нибудь доставить его к хозяину.
В следующий раз дикари устроили поломку самостоятельно,
воспроизведя усвоенную последовательность. Страшась собствен-
ной храбрости, они столкнули злого духа со скалы, а затем долго
били камнями и дубинами, не забывая поливать водой. Для верно-
сти они использовали сети, чтобы удерживать его на месте. Уце-
левший после падения, робот не был приучен убивать дикарей,
поэтому мирно пытался освободиться, пока вода не проникла че-
рез поврежденный корпус. Раздался треск, посыпались искры.
Дым, поваливший изнутри, возвестил дикарям, что застывший
дух благополучно повержен. На этом их бунтарская смелость ис-
сякла. Убоявшись расправы, нападавшие разбежались кто куда,
ожидая страшного возмездия. Однако кары не последовало. Как и
прежде, злой дух был возвращен в логово дракона, откуда вернул-
ся невредимым. С тех пор дикари усвоили две вещи. Во-первых,
за нападение на слуг дракона их никто не наказывает. Во-вторых,
если те не побывают в логове, то так и останутся бездыханными.
Вмешайся Доохил своевременно, он сумел бы пресечь бун-
