195
рам, у которых и денег-то на перелеты особо не было. Разве что
иногда объявлявшимся комиссиям, но с ними поступали так же,
как и с верховным комиссаром промышленности Ван Эдвейсом.
Шли годы. Хронические заболевания шахтеров обострялись, а
к ним добавился целый ворох новых. Непродолжительное прожи-
вание на Хромитее, включая употребление отравленной воды,
проходило без каких-либо последствий. Чрезвычайно опасным
становилось непрерывное, многолетнее воздействие токсинов, чья
поражающая способность достигала пика именно в этом случае.
Они практически не обнаруживались ни при анализах, ни даже
при вскрытии, осуществляя свою вредоносную деятельность мас-
штабно, но незаметно. В качестве примера можно было привести
узника и ложку. Надзиратель, заглядывая в камеру, каждый день
видит эту ложку и не принимает никаких мер. Ведь с ее помощью
нельзя проломить бетонную стену, а значит она не опасна и годит-
ся лишь для чаепития. Но идут годы, и с помощью означенной ни-
чтожной утвари узник постепенно точит под кроватью лаз, одна-
жды выводящий его наружу. Применительно же к Хромитее пре-
словутый лаз приводил ее жителей не к свободе, а в могилу.
Токсинами было насыщено все: вода, пыль из пустошей и
даже воздух, пусть и в ничтожных количествах. Он накапливался
везде и отовсюду, отчего шахтеры непрерывно находились в не-
допустимых для жизни условиях. Эффект накопительства у них
работал всегда и на полную катушку. Сотрудники завода и фаб-
рик страдали несколько меньше. Их предприятия проходили регу-
лярное обеззараживание, воздушные фильтры функционировали
без нареканий, а вода хорошо очищалась, пусть и становилась не-
много странной на вкус. Домашние же условия зависели от уровня
дохода и за счет оных обычно были получше, чем у рудокопов.
Богатая прослойка населения, имевшая доступ к чистой воде
и герметичным жилищам с самой лучшей фильтрацией, не стра-
дала вовсе. Одно лишь непродолжительное пребывание под от-
крытым небом необратимого воздействия на здоровье не оказыва-
ло. Занимая руководящие посты или владея коммерческой собст-
венностью, состоятельные граждане очень даже неплохо жили, за-
рабатывая намного больше, чем заработали бы на другой планете.
В этом и заключался смысл их пребывания на Хромитее. Имея
личные сады и бассейны, они дышали чистым воздухом и упот-
ребляли качественные продукты, проводя отпуска на галактиче-
ских курортах. Таким образом, отравление на Хромитее происхо-
дило исключительно для бедных. Всем остальным оно получалось
только на руку.
"Дельта Тектоника" прекрасно понимала, что проблемы здра-
