193
сказываются на электромагнитном излучении самым нетривиаль-
ным образом. Именно из-за этих свойств георадары воду и "не ви-
дят", даже если она практически под самым носом.
— Иными словами, "Дельта Тектоника" точно знает, что под ее
шахтами вода, но не представляет, где именно, — внес свою лепту
старик. — Компания не стала ломать голову, как обойти эту про-
блему, а тут же нашла Соломоново решение. Ведя добычу в верх-
них слоях, она сливает в нижние все сопутствующие отходы.
— Постойте! — опешил Ван Эдвейс. — Вы хотите сказать, что те
коллекторы, которые я видел, и это озеро — не единичный слу-
чай?!
— Приз за сообразительность вам точно не полагается, если вы это
поняли только сейчас, — сыронизировал Ульрих.
"Дельта Тектоника" предпочитала множить шахтерские по-
селки, а не развивать уже имеющиеся по очень веской причине.
Именно так она осваивала горизонтальную добычу наиболее эф-
фективно, увеличивая ее исходную площадь. Учитывая планетар-
ный масштаб, пятимильной глубины ей было вполне достаточно на
долгие тысячи лет. Шестая, водоносная миля, стала служить ей
выгребной ямой, куда сбрасывались все техногенные отходы.
Сбрасывались — и благополучно уходили самотеком в недра Хро-
митеи, распространяясь далеко за пределы освоенных земель.
Древнюю систему глубинных вод "Дельта Тектоника" превратила в
токсичную канализацию.
Последствия столь вопиющего отношения к окружающей сре-
де были лишь вопросом времени. Сначала водоносный пласт уве-
ренно поглощал всю отраву, поступавшую в него из многочислен-
ных шахт. Его естественный объем снижал концентрацию ядови-
тых веществ до ничтожного, практически незаметного уровня. Их,
однако, становилось все больше, а рассеивающие возможности
рек и озер оставались прежними. Процентное соотношение посте-
пенно менялось, как менялась и микрофлора в уникальной под-
земной экосистеме. Погибавшие микроорганизмы запускали цеп-
ную реакцию, только усугублявшую и без того нараставшую про-
блему. И в какой-то момент рубеж был перейден.
В водопроводном комплексе обнаружили опасные для здоро-
вья вещества, и обнаружили повсеместно, а не в одном отдельном
поселке. Компания поставила дополнительные фильтры и о них на
время забыли. Вот только токсинов становилось все больше, а их
пагубное воздействие разнообразнее. И не удивительно. Шахтер-
ские городки располагались вблизи от шахт, а тамошние глубины
насыщались отравой наиболее интенсивно. Планетарную цирку-
ляцию воды никто не отменял, как и ее взаимодействие с поверх-
