114
леди и джентльмены.
Немного придя в себя, Брайан догадался, что открылось его
взору. Догадался не из-за особенностей архитектуры и отнюдь не
потому, что невиданный город был будто соткан из струившегося
зеленого света. На месте долгостроя возвышалось большое, сияв-
шее огнями здание. К его парадному входу подъезжали машины и
запряженные лошадьми экипажи, а через гостеприимно распах-
нутые двери поодиночке и группами сновали люди. Фасад укра-
шала огромная, красиво расписанная вывеска с весьма примеча-
тельной эмблемой, под которой царило немалое оживление. Попав
в царство призраков, Брайан увидел все таким, каким оно выгля-
дело в начале двадцатого века. Ведь именно тогда здесь и стояло
то, что не опознать становилось просто невозможно. "Golden
pellet". Это было казино Кэролайн!
Брайан попятился. Оцепенелое созерцание фантомной реаль-
ности внезапно навело его на очень тревожную мысль. А на чем
он, собственно, стоит, если в те времена этого пятиэтажного стро-
ения не существовало? Глянув под ноги, он похолодел не хуже, чем
в недавних объятиях ледяной воды. Крыша становилась прозрач-
ной. Утрачивая материальную плотность, она словно подергива-
лась лучистыми нитями, сквозь которые начинали проглядывать
элементы призрачного мира. Оставаясь на месте, Брайан риско-
вал очутиться в пустоте, что наверняка закончится непредсказуе-
мым падением. Ощутив неподдельный ужас, он развернулся и что
было мочи припустил к лестнице. А ее надстройка уже исчезала
точно так же, как и все окружающее. Когда он достиг отвесной
черной поверхности, та почти растворилась в зеленом свете, а под
ногами практически ничего не было. Подняв горизонтальный
фонтан брызг, Брайан с разбегу ввинтился в толщу воды, обдав-
шую его неприятными, но в данный момент едва ли не благосло-
венными ощущениями. В тот же миг все вернулось на свои места.
Здание, едва не испарившееся в видении прошлого, снова обрело
привычную форму, будто никуда и не девалось.
Выглядывая из затопленной лестницы, Брайан не сразу осме-
лился вторично ступить на крышу. Когда же одежда вновь про-
сохла, он быстро усвоил суть происходящего. Чем дольше он смот-
рел на призрачный пейзаж, зеленевший за пределами современ-
ной ему постройки, тем быстрее та начинала терять очертания,
сама становясь лишь развеивающейся иллюзией. Завладевая ра-
зумом, иная реальность поглощала зыбкие остатки его собствен-
ной реальности. Если же взор Брайана сосредотачивался на кры-
ше и не поднимался дальше ее границ, ничего страшного не про-
исходило. Во всяком случае, до тех пор, пока не объявились ОНИ.
