106
гилой.
Бом-м-м-м-м! Новый удар колокола, и снова перевернуты пе-
сочные часы. Послышался стрекочущий звук. Человек в центре
комнаты стал нервно раскручивать барабан. Похоже, пока сыпал-
ся песок он мог делать все, что угодно, но был обязан выстрелить
до истечения отведенного срока. В противном случае ему засчи-
тывалось поражение. И вот дуло револьвера вновь приставлено к
виску дрожавшей от возбуждения рукой. Присутствующие, затаив
дыхание, следили за каждым ее движением.
Бабах! Игрок рухнул как подкошенный, выронив дымящийся
пистолет. От его простреленной головы по полу стала растекаться
кровь. Порывисто вскочив, мужчины и женщины загомонили, а
затем разразились бурными аплодисментами. Поднялась и хозяй-
ка казино, однако пока все смотрели на проигравшего, она повер-
нулась к Брайану и глянула ему прямо в глаза. Хотя остальные его
словно и не замечали, ее горящий взгляд был адресован именно
новому игроку, и в этом не оставалось никаких сомнений. На лице
Кэролайн Битц зазмеилась улыбка, не предвещавшая ничего хо-
рошего. Брайан, завороженный развернувшимся действом, опом-
нился. И очень вовремя, поскольку молодой человек, всадивший
себе пулю в череп, внезапно поднялся, подобрал револьвер и от-
крыл огонь.
Свистя мимо Брайана, призрачные пули дырявили стену,
разрывая дорогие шелковые обои. Не исключено, что они разорва-
ли бы и его, однако ему удалось откатиться в сторону. Еще рывок
— и вот он укрылся за креслом, тут же подвергшимся интенсив-
ному обстрелу. Брызнули щепки черного дерева. Потревоженным
роем взметнулись клочья мягкой обивки. Самоубийца разразился
ураганным огнем, явно не ограниченный шестизарядным бараба-
ном, в котором, по идее, была всего одна пуля, да и той вроде как
не осталось.
Брайан не собирался проверять, насколько фатальными ока-
жутся для него эти выстрелы. Кресло, быстро обращаемое в труху,
представлялось крайне ненадежным укрытием, поэтому он пере-
катился за следующее, попутно пальнув в неистового стрелка.
Впопыхах он промазал, в то время как призрак его чуть не задел.
Пуля прожужжала настолько близко, что шевельнула на голове во-
лосы. Другая прогрызла путь через кресло и царапнула плечо. То-
гда-то и стало ясно — если Брайан продолжит считать ворон, то
его попросту изрешетят. Револьвер врага не унимался, превращая
мебель в швейцарский сыр. Присоединись сейчас к нападению
остальные призраки, песенка Брайана будет спета. Присев за сво-
им рассыпавшимся убежищем, он метнул на них смятенный
