99
Покойник, против всех ожиданий, внезапно проявил недюжинную
прыть. Ринувшись на Брайана, он схватил его за плечи и клацнул
зубами возле горла. Ударив нападавшего по рукам, тот высвобо-
дился из цепкой хватки и дал ему хорошего пинка, а сам отскочил
вглубь комнаты. Мертвец зашатался, но устоял, и снова бросился в
атаку. Брайан умело перехватил его приемом и швырнул на пол,
однако ходячий труп успел зацепиться за куртку и своей тяже-
стью увлек ее владельца с собой. В нос Брайану ударила такая
вонь, что помутилось в голове. Его боеспособность снизилась, чем
и воспользовался враг. Обладая недюжинной силой, он прямо-
таки сдавливал его будто кузнечными клещами, вытягивая шею в
направлении пульсирующей сонной артерии. Удар локтем не сво-
ротил ему гнилую челюсть, хотя на это вполне можно было рассчи-
тывать, зато в ответ мертвец едва не вырвал зубами хороший ку-
сок мяса. Брайан вскрикнул от боли и принялся колотить зловон-
ное тело руками и ногами. Противники — живой и мертвый — по-
катились по полу.
Смрад, поражавший легкие, и явная болевая нечувствитель-
ность врага мешали быстро и профессионально совладать с ним
должным образом. Извернувшись, Брайан приподнял бездомного
над собой, намереваясь отшвырнуть прочь, и вдруг ему на лицо
посыпались черви и личинки. Извиваясь, они покидали гнезда в
бесновавшейся плоти, вываливаясь оттуда с частичками проеден-
ной гнили. Брайана чуть не стошнило. Ощущая спазм подкатив-
шей рвоты, он утратил контроль над ситуацией, и мертвец тут же
навалился на него всем весом, крепко придавив к полу. Задыхав-
шийся Брайан практически потерял сознание от вони и отсутст-
вия кислорода, выжимаемого стальными объятиями покойника.
Тот уже торжествовал победу, если остатки его иссохших мозгов
вообще могли что-либо торжествовать, как внезапно раздался час-
тый сухой треск. Тело бездомного забилось, словно каждую его
мышцу свело и начало дергать за ниточки. Их и дергало. Нащупав
слабеющей рукой электрошокер, Брайан всадил его мертвецу в
бок. На привидение такая мера, может, и не подействовала бы, а
вот на человеческие останки — очень даже. Гнилая плоть врага,
поражаемая высоким зарядом частоты и мощности, перестала ему
повиноваться. Брайан же все бил и бил разрядами, и бил даже то-
гда, когда стряхнул с себя зловонный труп. Потом, отложив шокер,
он порывисто схватил трепыхавшегося покойника за голову и сде-
лал молниеносное движение. Короткий хруст возвестил о сломав-
шейся шее. Мертвец немедленно обмяк и более не шевелился.
Поднявшись, Брайан с омерзением принялся отряхиваться,
стараясь избавиться от налипших продуктов тлена. Он наконец-то
